Pour la première fois de leur histoire, les Chiefs de Kansas City détenaient le tout premier choix du repêchage de la NFL, jeudi, à New York. Et comme prévu, ils ont opté pour un bloqueur du côté gauche.
Le premier espoir qu'a repêché Andy Reid avec les Chiefs a été Eric Fisher, qui aura finalement été préféré à Luke Joeckel, un autre bloqueur. Joeckel a été confronté à une meilleure opposition que Fisher dans les rangs universitaires, mais au final, la hargne de ce dernier a convaincu les Chiefs de le sélectionner.
Joeckel n'a pas eu à patienter très longtemps, étant repêché par les Jaguars de Jacksonville dès le choix suivant. C'était la première fois depuis 1968 que les deux premiers espoirs choisis étaient des joueurs de ligne offensive et la première fois qu'il s'agissait de deux bloqueurs.
Les Raiders d'Oakland ont ensuite conclu la première transaction de la soirée en échangeant le troisième choix de l'encan aux Dolphins de Miami en retour des 12e et 42e. On a cru que les Dolphins voulaient s'assurer les services du bloqueur Lane Johnson, eux qui ont perdu Jake Long au cours de la saison morte. Ils ont plutôt choisi l'ailier défensif Dion Jordan.
Les Eagles de Philadelphie ont amélioré leur ligne offensive à leur tour en repêchant Johnson au quatrième rang, puis les Lions de Detroit ont suivi avec l'ailier défensif Ezekial Ansah, un Ghanéen qui s'est amené aux États-Unis il y a cinq ans avec l'objectif de faire carrière au basketball.
Après que les Browns de Cleveland et les Cardinals de l'Arizona eurent respectivement choisi le chasseur de quarts-arrière, Barkevious Mingo, et le garde, Jonathan Cooper, les Bills de Buffalo ont échangé le huitième choix aux Rams de St. Louis. Les Rams ont ainsi pu couper l'herbe sous le pied des Jets de New York en mettant la main sur Tavon Austin, un ailier espacé extrêmement explosif et dynamique qui était dans la mire de Rex Ryan.
Les Jets ont tout de même mis la main sur un joueur très talentueux avec Dee Milliner au neuvième choix. Considéré le meilleur demi de coin de l'encan, Milliner allégera la perte de Darrelle Revis, qui a été échangé aux Buccaneers de Tampa Bay la semaine dernière.
Pas moins de six des 11 premiers espoirs qui ont été sélectionnés sont des joueurs de ligne offensive. Le garde Chance Warmack (Titans du Tennessee au 10e rang) et le bloqueur D.J. Fluker (Chargers de San Diego au 11e) sont devenus les cinquième et sixième.
Avec le premier des deux choix qu'ils ont obtenus des Dolphins, les Raiders ont acquis D.J. Hayden, qui a presque perdu la vie lors d'un entraînement à l'Université de Houston, en novembre dernier. Le demi de coin a alors subi une rupture de sa veine cave inférieure.
On croyait que les Jets ajouteraient des outils à leur attaque avec leurs deux choix de première ronde. Ils ont au contraire renforci leur défense avec Milliner et le plaqueur Sheldon Richardson, repêché au 13e rang, le choix obtenu des Bucs pour Revis.
Les Panthers de la Caroline espèrent avoir enfin comblé leur lacune sur la ligne défensive en repêchant Star Lotulelei, un plaqueur qui aurait fort probablement trouvé preneur avant le 14e rang si un examen médical n'avait pas révélé une anomalie cardiaque. Au 15e rang, les Saints de La Nouvelle-Orléans ont choisi le demi de sûreté Kenny Vaccaro, qui devrait aider ce qui a été la pire défense du circuit en 2012.
Il aura fallu attendre jusqu'au milieu du premier tour avant qu'un quart-arrière ne reçoive l'appel d'une équipe. C'était un secret de polichinelle que les Bills voulaient mettre la main sur leur quart d'avenir, et c'est ce qu'ils ont fait avec le 16e choix. Mais l'identité du quart a surpris bien des gens.
Les Bills n'ont pas opté pour Ryan Nassib, qui a évolué sous les ordres de leur nouvel entraîneur-chef, Doug Marrone, à l'Université de Syracuse. Geno Smith? Non. Matt Barkley? Non plus. Ils ont plutôt jeté leur dévolu sur EJ Manuel, une décision que très peu de gens ont vu venir. Un repêchage imprévisible, en effet.