Repêchage de la NFL: les espoirs en attaque

C'est ce week-end, au Radio City Music Hall à New York, que les 32 équipes de la NFL tenteront de combler leurs lacunes avec l'ajout de jeunes jambes à leur formation. La première ronde du repêchage annuel aura lieu jeudi soir, puis les six autres suivront vendredi et samedi. Voici un survol des principaux espoirs en attaque. Ne manquez pas notre aperçu des meilleurs joueurs défensifs dans notre numéro de demain.

Pas de Luck ou de RG3

La cuvée des quarts ne se compare pas du tout à celle de 2012. Aucun passeur ne représente une valeur sûre comme l'étaient Andrew Luck et Robert Griffin III. Geno Smith devrait être le premier quart repêché, mais sa fin de saison inégale a semé le doute chez les dépisteurs. Certains d'entre eux croient qu'il aura de la difficulté à s'acclimater à la NFL. Matt Barkley aurait été repêché plus haut s'il avait décidé de quitter la NCAA dès l'année dernière. Sa cote auprès des évaluateurs de talent a baissé au cours d'une quatrième saison universitaire décevante. Ryan Nassib, Mike Glennon et EJ Manuel devraient tous être sélectionnés avant la fin du deuxième tour et ont le talent pour éventuellement devenir des partants. Tyler Bray, Zac Dysert, Tyler Wilson et Landry Jones obtiendront également l'occasion de faire leurs classes.

La force du repêchage

Selon les rumeurs qui circulent, les Chiefs de Kansas City choisiront Luke Joeckel ou Eric Fisher avec le tout premier choix de l'encan. Les deux bloqueurs sont considérés comme les meilleurs espoirs disponibles par un grand nombre d'observateurs. Joeckel a connu du succès avec deux quarts aux styles de jeu diamétralement opposés (Ryan Tannehill et Johnny Manziel) à l'Université Texas A&M et possède toutes les qualités d'un bloqueur à gauche de premier plan. Le potentiel de Fisher serait aussi élevé que celui de Joeckel, ce qui n'est pas peu dire. Lane Johnson est un autre bloqueur qui devrait être parmi les 10 premiers joueurs à trouver preneur. Grâce aux excellents Chance Warmack et Jonathan Cooper, le groupe de gardes est le plus prometteur des 20 dernières années.

Le facteur Crimson Tide?

On dit souvent qu'un porteur de ballon est aussi bon que sa ligne offensive. Et dans le cas d'Eddie Lacy, qui est considéré comme le meilleur demi du repêchage, c'est précisément le danger. La ligne du Crimson Tide de l'Université de l'Alabama a fait honneur à sa réputation en 2012 en balayant tout sur son passage. Elle a pavé la voie à Lacy qui, à défaut d'être très rapide, est un demi complet. Mais les prédécesseurs de Lacy, Mark Ingram et Trent Richardson, sont loin d'avoir commencé leur carrière sur les chapeaux de roues après avoir brillé avec le Tide. Si Lacy n'est pas repêché en première ronde, il y a fort à parier qu'aucun demi offensif ne le sera. Deux autres noms à retenir: Montee Ball, qui a marqué 83 touchés dans la NCAA, et Le'Veon Bell, un costaud de 6'2 et 235 lb qui n'a pas fini de s'améliorer.

L'embarras du choix

Comme c'est presque toujours le cas, ce ne sont pas les candidats qui manquent chez les ailiers espacés. Il y a une quinzaine de receveurs qui pourraient entendre leur nom au cours des trois premières rondes. Cordarelle Patterson ressort cependant du lot. Extrêmement rapide pour un joueur de 6'3 et 205 lb, Patterson possède un énorme potentiel. Mais les hommes de football préfèrent toujours la productivité au potentiel, et sur ce plan, Patterson a encore des choses à prouver. Il n'a disputé qu'une saison avec l'Université du Tennessee, captant 46 passes pour 778 verges et 5 touchés. Son coéquipier Justin Hunter a d'ailleurs mieux fait que lui la saison dernière (73 attrapés, 1083 verges et 9 touchés). Hunter (6'4) et Keenan Allen (6'2) sont imposants, tandis que le petit Tavon Austin se démarque par sa vitesse. DeAndre Hopkins et Stedman Bailey pourraient être sélectionnés plus tôt que prévu.

Eifert, Ertz et les autres

À une époque où les ailiers rapprochés de talent représentent l'un des plus grands défis pour les défenses de la NFL, la valeur d'un joueur comme Tyler Eifert est évidemment très élevée. Les statistiques d'Eifert en 2012 (50 attrapés, 685 verges et 4 touchés) peuvent sembler modestes, mais l'attaque du Fighting Irish de l'Université Notre Dame n'était pas construite autour de son jeu aérien. Eifert n'échappe presque pas de passes et est un très bon athlète pour un colosse de 6'6 et 250 lb. Zach Ertz est peut-être un meilleur receveur qu'Eifert, mais contrairement à ce dernier, ses qualités de bloqueur sont douteuses. Il serait très étonnant qu'Ertz et Eifert ne soient pas les deux premiers ailiers rapprochés choisis. Les équipes à la recherche d'un bon receveur pourront opter pour Gavin Escobar, tandis que Michael Williams bloque presque aussi bien qu'un joueur de ligne. Normal, il arrive d'Alabama.