«Ce n'est jamais facile pour nous», a très bien résumé Joe Flacco au terme du match endiablé de dimanche. Les Ravens de Baltimore n'ont jamais baissé les bras au cours de leur saison magique.

Quand les 49ers de San Francisco ont marqué 17 points dans le temps de le dire au 3e quart, ça ne regardait pas très bien pour les hommes de John Harbaugh. L'écart le plus important qu'a comblé une équipe victorieuse du Super Bowl est 10 points. Les Niners semblaient en voie de battre ce record, eux qui tiraient de l'arrière par 22 points après 11 secondes au 3e quart.

Flacco et l'attaque ont été beaucoup plus discrets en deuxième demie, mais en ont fait assez pour l'emporter. Peu de gens croyaient qu'ils marqueraient 34 points (28 en attaque) contre la défense des Niners.

«Je pense que les spectateurs ont pu voir un assez bon match. On aurait préféré que les choses se passent un peu différemment en deuxième demie, mais il en a été ainsi», a commenté Flacco, qui obtiendra dorénavant le respect de ses confrères, des partisans et des médias. Flacco a été choisi le joueur du match. C'est la 26e fois de l'histoire qu'un quart-arrière reçoit cet honneur.

«Il le mérite pleinement. Il a souvent été critiqué depuis le début de sa carrière, mais on a toujours cru en lui dans cette équipe. On a toujours su quel genre de joueur il était. Il a toujours fait le travail dans les moments cruciaux. C'est incroyable. Il mérite tout ce qui lui arrive», a déclaré l'ailier rapproché Dennis Pitta, qui a marqué le deuxième touché des siens, hier.

Alors que Ray Lewis termine son illustre carrière au sommet, il y a plusieurs vétérans des Ravens qui sont champions pour la première fois. C'est notamment le cas d'Anquan Boldin et d'Ed Reed.

«Ce fut un match âprement disputé. C'est difficile de savourer le moment lorsqu'on joue un match aussi serré contre une aussi bonne équipe. Les 49ers ont tout donné. Ils auraient très bien pu se retrouver à notre place. Je peine à croire ce qui vient de se dérouler», a dit Reed, qui a intercepté une passe de Colin Kaepernick au 2e quart.

Jim Harbaugh critique l'arbitrage

L'entraîneur-chef des 49ers, Jim Harbaugh, a avoué que son équipe avait connu un très mauvais début de match.

«On a eu plusieurs occasions de gagner. On n'a pas disputé notre meilleur match, et les Ravens ont réussi plusieurs jeux importants. Nos joueurs ont bataillé afin de revenir dans le match et le gagner», a dit le pilote.

Harbaugh a cependant critiqué la qualité de l'arbitrage, remettant en doute plusieurs décisions des arbitres. Il était entre autres déçu que les arbitres n'aient pas décerné une pénalité d'obstruction aux Ravens en fin de match lors d'un quatrième essai et les buts de la ligne de 5 des Ravens. Michael Crabtree a été incapable de saisir la passe de Colin Kaepernick, ce qui à toutes fins utiles sonnait le glas des Niners.

«Il n'y a aucun doute dans mon esprit que Crabtree a été victime d'obstruction lors de notre quatrième essai», a dit Harbaugh.

Son frère John était évidemment plus heureux. Bon joueur, il a encensé son frère, comme il l'a fait à plusieurs reprises au cours de la dernière semaine.

«Je savais qu'ils [les 49ers] reviendraient dans le match. Jim Harbaugh est un compétiteur acharné, et il n'y a pas un entraîneur supérieur à lui dans la NFL, selon moi. La façon dont son équipe a joué le démontre. Ce que cette équipe a réussi au cours des deux dernières années est remarquable. Je ne pourrais être plus fier de lui.»