Colin Kaepernick a amassé 181 verges par la course - un sommet pour un quart en éliminatoires - et inscrit deux majeurs au sol, samedi, en plus d'avoir effectué deux passes de touché en direction de Michael Crabtree pour permettre aux 49ers de San Francisco d'atteindre la finale de la Nationale grâce à une victoire de 45-31 face aux Packers de Green Bay.
Kaepernick, qui en était à sa première présence en éliminatoires, a dominé son opposant et ancien joueur par excellence de la NFL Aaron Rodgers, qui n'a jamais trouvé son rythme pour les Packers (12-6). Rodgers a complété 26 de ses 39 tentatives de passe pour 257 verges et deux touchés.
La prochaine étape pour les 49ers sera de gagner leur match du 20 janvier, afin de pouvoir participer au Super Bowl. Ils se mesureront aux gagnants de l'affrontement de ce dimanche entre les Seahawks de Seattle et les Falcons d'Atlanta.
«Ça fait du bien. On s'approche à un pas de plus d'où on veut vraiment être, a commenté Kaepernick, qui amorçait seulement son huitième match en carrière dans la NFL. J'avais le sentiment que j'avais beaucoup de choses à prouver. Beaucoup de gens doutaient de ma capacité à être un leader dans cette équipe.»
Kaepernick a inscrit des majeurs à la suite de courses de 20 et 56 verges, franchissant ainsi la marque de 119 verges au sol établie par Michael Vick en 2005 contre les Rams de St. Louis.
Crabtree a capté des passes de touché de 12 et 20 au deuxième quart et a terminé avec neuf réceptions et 119 verges pour les Niners (12-4-1).
San Francisco a amassé 579 verges au total, incluant 323 au sol.
Il s'agit donc d'une autre élimination rapide pour les Packers, qui s'étaient inclinés face aux Giants de New York et éventuels champions du Super Bowl lors des demi-finales de l'Américaine l'an dernier, échouant ainsi dans leur tentative de défendre leur titre remporté lors de la saison 2010.