Dimanche d'exception dans la NFL alors que trois équipes ont réussi à blanchir leurs adversaires. Les Falcons d'Atlanta ont neutralisé Eli Manning et les Giants de New York pendant que les Saints de la Nouvelle-Orléans écrasaient les Buccaneers de Tampa Bay et que les Raiders d'Oakland menottaient les Chiefs de Kansas City.
Les Falcons écrasent les Giants 34-0
Matt Ryan a complété 23 de ses 28 tentatives de passe pour 270 verges et trois majeurs, dimanche, et les Falcons d'Atlanta ont démoli les Giants de New York 34-0.
Les champions en titre du Super Bowl ont ainsi été blanchis en saison régulière pour la première fois depuis 1996.
Julio Jones a capté deux passes de touché de Ryan, qui a brisé ses propres records chez les Falcons pour le plus grand nombre de complétions et de verges aériennes amassées en une saison.
Les Falcons (12-2), qui sont déjà certains de terminer au premier rang de la section sud de la Nationale, ont fait un pas de plus vers l'obtention de l'avantage du terrain pour les éliminatoires dans leur association. Une autre victoire leur assurerait de disputer les éliminatoires devant leurs partisans.
Eli Manning a vu deux de ses passes être interceptées pour New York (8-6), qui s'était amené dans la rencontre avec un match d'avance sur les Redskins de Washington et les Cowboys de Dallas dans la section est de la Nationale.
Brees réussit quatre passes de touché dans une victoire de 41-0
Drew Brees a totalisé 307 verges dont quatre passes de touché, dimanche, alors que les Saints de la Nouvelle-Orléans ont écrasé les Buccaneers de Tampa Bay 41-0.
C'était un premier jeu blanc depuis 1995 pour les Saints (6-8). L'ailier rapproché David Thomas, le demi-offensif Darren Sproles et les ailiers Lance Moore et Joe Morgan ont capté les passes de touché. Mark Ingram a atteint la zone des buts après une course de 11 verges.
Josh Freeman a vécu un match pénible pour les Buccaneers (6-8), commettant quatre interceptions et un échappé. Jabari Greer a intercepté deux fois ses passes, tandis que Rafael Bush et Isa Abdul-Quddus ont réussi les autres interceptions. Cameron Jordan a forcé l'échappé dont Freeman a été victime, couvrant ensuite lui-même le ballon.
Sebastian Janikowski a réussi cinq placements, Darren McFadden a compilé des gains de 110 verges par la course et les Raiders d'Oakland ont blanchi les Chiefs de Kansas City 15-0, dimanche.
Les Raiders (4-10) ont eu le dessus sur les pauvres Chiefs (2-12) pour mettre fin à une séquence de six défaites consécutives. Les Raiders ont signé deux victoires face aux Chiefs cette saison, un des rares points positifs de leur décevante saison.
Les Chiefs n'ont pas pu se réjouir à beaucoup d'occasions au cours de la campagne. Ils ont perdu dix de leurs 11 derniers affrontements et ne sont qu'à deux défaites d'égaler la pire saison de l'histoire de la concession.
Kansas City n'avait remporté que deux de ses 16 matchs en 2008.
Les Raiders d'Oakland blanchissent les Chiefs
Sebastian Janikowski a réussi cinq placements, Darren McFadden a compilé des gains de 110 verges par la course et les Raiders d'Oakland ont blanchi les Chiefs de Kansas City 15-0, dimanche.
Les Raiders (4-10) ont eu le dessus sur les pauvres Chiefs (2-12) pour mettre fin à une séquence de six défaites consécutives. Les Raiders ont signé deux victoires face aux Chiefs cette saison, un des rares points positifs de leur décevante saison.
Les Chiefs n'ont pas pu se réjouir à beaucoup d'occasions au cours de la campagne. Ils ont perdu dix de leurs 11 derniers affrontements et ne sont qu'à deux défaites d'égaler la pire saison de l'histoire de la concession.
Kansas City n'avait remporté que deux de ses 16 matchs en 2008.
Les Packers champions de leur section
Les Packers de Green Bay sont les champions de la section nord de la Nationale pour une deuxième année de suite, résultat de leur gain de 21-13 contre les Bears de Chicago.
James Jones a capté les trois passes de touché d'Aaron Rodgers, aidant les Packers à remporter un sixième match de suite face aux Bears.
Les Packers (10-4) ont gagné leurs 12 dernières confrontations avec les clubs de leur section, ce qui est la plus longue séquence du genre dans la NFL.
Brandon Marshall a capté une passe de touché de 15 verges pour les Bears (8-6). Une place en éliminatoires n'est pas assurée pour ce club de Chicago, qui avait une fiche de 7-1 après huit matches.
Clay Matthews a réussi deux sacs contre Jay Cutler, tandis que l'ailier espacé Alshon Jeffery a nui aux Bears en étant puni trois fois pour obstruction, en deuxième demie.
Les Broncos signent un neuvième gain de suite
Chris Harris a fait basculer le momentum en inscrivant un touché à la suite d'une course de 98 verges sur un retour d'interception, dimanche, et les Broncos de Denver ont défait les Ravens de Baltimore 34-17 pour signer leur neuvième gain de suite.
Peyton Manning a amassé 204 verges aériennes et effectué une passe de touché à sa neuvième victoire consécutive contre les Ravens, sa première dans l'uniforme des Broncos (11-3).
Alors qu'ils tiraient de l'arrière 10-0 en fin de première demie, les Ravens (9-5) ont réussi un premier essai et les buts à la ligne de quatre verges de Denver lorsque Harris s'est placé devant Anquan Boldin, a intercepté une passe de Joe Flacco et couru à toute vitesse pour réaliser le plus long retour d'interception en saison régulière de l'histoire des Broncos.
Baltimore disputait son premier match sous les ordres de son nouveau coordonnateur offensif Jim Caldwell, qui a remplacé Cam Cameron, congédié.
L'attaque des Ravens n'a rien fait qui vaut en première demie, avec des gains de seulement 119 verges et deux revirements qui ont mené à 10 points des Broncos. Il s'agissait d'un troisième revers de suite pour Baltimore.
Les Dolphins remportent la bataille de la Floride
Ryan Tannehill a réussi deux passes de touché pour aider les Dolphins de Miami à l'emporter 24-3 face aux Jaguars de Jacksonville, dimanche.
Les Jaguars auraient pu prendre les devants au deuxième quart, mais ce qui aurait été un touché a été annulé à cause d'un changement illégal.
Tannehill a complété 22 passes sur 28 pour 220 verges du côté des Dolphins (6-8), qui n'ont tout de même gagné que deux de leurs sept derniers matches. Reggie Bush a porté le ballon 21 fois, pour 104 verges.
Chez les Jaguars (2-12), Cecil Shorts a bien paru avec 101 verges en six attrapés. Le club pourrait bien obtenir le tout premier choix du prochain repêchage, en avril.
Adrian Peterson récolte 212 verges au sol dans un gain des Vikings
Adrian Peterson a connu son meilleur match de la saison avec 212 verges au sol, dont une course de touché de 82 verges, dimanche, alors que les Vikings du Minnesota ont défait les Rams de St. Louis au compte de 36-22.
Peterson totalise 1812 verges au sol en 2012, ce qui le place à 294 verges de battre le record d'une seule saison établi par Eric Dickerson, avec les Rams de 1984.
Peterson a encore deux matches pour éclipser la marque: à Houston, puis à domicile contre Green Bay.
Les Vikings (8-6) ont marqué 10 points au deuxième quart suite à des revirements de Sam Bradford. Everson Griffen a notamment ramené une interception sur 29 verges jusqu'à la zone des buts.
Blair Walsh a fourni des placements de 53, 51, 50, 42 et 38 verges pour les Vikings.
Bradford a tout de même réussi deux passes de touché au deuxième quart pour les Rams (6-7-1), à Danny Amendola et Lance Kendricks.
Les Texans méritent un autre titre de leur section
Les Texans de Houston ont mérité pour la deuxième année de suite le championnat de la section Sud de l'Américaine, dimanche, battant les Colts d'Indianapolis 29-17.
Andre Johnson a récolté 151 verges aériennes, dont un touché. Bryan Braman a inscrit un touché avec les unités spéciales, après un botté de dégagement bloqué, et Shayne Graham a fourni cinq placements, dont un de 46 verges.
J.J. Watt a réussi trois sacs pour les Texans (12-2), qui se sont remis sur pieds après l'humiliante défaite de 42-14 à Foxborough, lundi dernier.
Les Texans joueraient à domicile tout au long des éliminatoires s'ils battaient les Vikings et ensuite les Colts une fois de plus, lors des deux prochains week-ends.
Andrew Luck a obtenu 186 verges par la passe, incluant deux touchés, pour les Colts (9-5), qui avaient gagné leurs trois derniers matches. Il a toutefois été victime de cinq sacs.
Arian Foster a établi un sommet personnel en 2012 avec 165 verges au sol pour les Texans. Il totalise 1313 verges par la course cette saison - pour la troisième année de suite, il revendique au moins 1200 verges de cette façon.
Watt domine l'Américaine avec 19 sacs et demi, s'approchant du record de la NFL pour une saison, soit 22 et demi. Il a aussi causé un échappé dans un troisième match de suite.
Les Redskins gagnent sans RG3
Robert Griffin III a été témoin d'une autre victoire gracieuseté d'un autre quart recrue des Redskins.
Le jeune Kirk Cousins a amassé 329 verges aériennes et réussi deux passes de touché en remplacement d'un Griffin blessé, dimanche, pour mener Washington vers un gain de 38-21 face aux Browns de Cleveland.
Les Redskins ont ainsi signé une cinquième victoire de suite.
Cousins a rejoint Leonard Hankerson pour les deux majeurs de son premier départ en carrière et Washington (8-6) a livré une performance presque sans faille, malgré l'absence de son talentueux quart no 1 RG3, qui a raté la rencontre en raison d'une entorse au genou droit.
La recrue Trent Richardson a inscrit deux majeurs par la course pour les Browns (5-9).
Alfred Morris, un rival d'enfance de Richardson, a ajouté deux touchés au sol pour les Redskins (8-6).
Cousins ne possède peut-être pas le niveau de talent de RG3, mais le choix de quatrième tour au dernier repêchage de la NFL a été efficace et n'a commis qu'une erreur majeure au cours de la rencontre, lui qui a vu une de ses passes être interceptée en début de match pour mener au premier touché des Browns.
Mais Cousins a complété 26 de ses 37 tentatives de passe et les Redskins ont amélioré leur fiche à 5-0 depuis leur semaine de congé. Ils termineront leur saison régulière avec des matchs contre leurs rivaux de sections, les Eagles de Philadelphie et les Cowboys de Dallas, des équipes qu'ils ont vaincues coup sur coup pour amorcer leur série de gains.
Les Browns ont quant à eux vu leur séquence de victoires s'arrêter à trois et leurs minces espoirs de prendre part aux éliminatoires s'envoler.
Le quart recrue de Cleveland Brandon Weeden a connu des difficultés dès le début de la rencontre. Il a complété 21 de ses 35 tentatives de passe pour 244 verges, mais a vu deux de ses passes être interceptées, ce qui a mené à deux majeurs des Redskins.
Wilson propulse les Seahawks à la victoire face aux Bills
La recrue Russell Wilson a inscrit trois touchés par la course en plus de lancer une passe de touché et Earl Thomas a retourné une interception sur 57 verges pour permettre aux Seahawks de Seattle de l'emporter 50-17 face aux Bills de Buffalo, dimanche, devant 40 770 spectateurs au Rogers Centre de Toronto.
Seattle (9-5), qui portait un nouvel uniforme gris, a mérité sa cinquième victoire en six matchs pour s'assurer de terminer la saison avec une fiche supérieure à .500 pour la première fois depuis 2007.
Il s'agissait aussi de la deuxième victoire impressionnante des Seahawks en autant de semaines, eux qui l'ont emporté 58-0 face aux Cardinals de l'Arizona la semaine dernière.
Wilson a complété 14 de ses 23 passes pour des gains de 205 verges en plus de gagner 92 verges par la course.
Les Seahawks auraient pu inscrire un autre touché lorsque Leon Washington a retourné un botté de dégagement jusque dans la zone des buts, mais une pénalité a été appelée sur le jeu.
Avec cette défaite, les Bills ont officiellement été éliminés des éliminatoires, augmentant ainsi à 13, le nombre d'années au cours desquelles ils n'y ont pas participé. Cela représente un record de la ligue.
Les Panthers éliminent les Chargers de la course aux éliminatoires
Mike Tolbert a inscrit deux touchés contre son ancienne équipe et DeAngelo Williams a capté une passe de 45 verges de Cam Newton pour marquer, dimanche, dans le gain des Panthers de la Caroline 31-7 face à San Diego pour ainsi éliminer les Chargers de la course aux éliminatoires pour une troisième saison de suite.
Les Panthers (5-9) ont quant à eux remporté deux matchs consécutifs pour la première fois depuis le mois de décembre dernier.
San Diego (5-9) s'est assuré de terminer la campagne avec sa première fiche perdante depuis 2003, alors que les Chargers avaient présenté la pire fiche de la NFL à 4-12. L'entraîneur-chef de l'équipe Norv Turner devrait être remercié au terme de la présente saison, et c'est probablement le même sort qui attend le directeur général A.J. Smith.
Tolbert, qui a quitté les Chargers comme joueur autonome en mars dernier, a bouclé les deux premières séquences à l'attaque des Panthers avec deux touchés à la suite de courses d'une verge chacune.
Les Cardinals freinent à neuf leur série de revers
Greg Toler a inscrit un touché au quatrième quart à la suite d'une course de 102 verges sur un retour d'interception - le plus long de l'histoire de l'équipe - et les Cardinals de l'Arizona ont défait les Lions de Detroit 38-10, dimanche.
St. Louis a ainsi freiné à neuf sa série de défaites.
Les Cardinals (5-9) ont intercepté trois des passes de Matthew Stafford, retournant deux d'entre elles jusque dans la zone des buts et mettant la table pour un touché avec l'autre, eux qui ont aussi infligé aux Lions leur sixième revers de suite.
Rashad Johnson a retourné une interception sur 53 verges pour un majeur, bouclant ainsi un deuxième quart au cours duquel les Cards ont inscrit 21 points. L'interception de Patrick Peterson a mené à un autre majeur.
L'autre touché de l'Arizona est survenu après que Detroit (4-10) eut raté un botté de dégagement.
Calvin Johnson des Lions est devenu le premier joueur de l'histoire de la NFL à capter des passes pour des gains de 1600 verges lors de saisons consécutives, en plus d'avoir égalé un record grâce à son septième match d'affilée avec des passes captées pour au moins 100 verges de gains.
Les Cowboys l'emportent en prolongation face aux Steelers
Brandon Carr a intercepté une passe de Ben Roethlisberger pour permettre à Dan Bailey de réaliser un placement de 21 verges en prolongation et les Cowboys de Dallas ont défait les Steelers de Pittsburgh 27-24, dimanche.
Les Cowboys ont remporté leurs deux derniers matchs sur un placement de Bailey lors du dernier jeu du match. Dallas a une fiche parfaite depuis que le secondeur Jerry Brown a perdu la vie dans un accident de la route.
Carr a intercepté la passe de Roethlisberger le long des lignes de côté pour retourner le ballon 36 verges plus loin, à une verge seulement de la zone des buts. Le placement de Bailey est survenu après que Tony Romo eut reculé de deux verges pour lui donner une position plus avantageuse.
Ce fut toutefois une fin de match décevante pour les milliers de partisans des Steelers qui avaient fait le voyage jusqu'au Cowboys Stadium.
Les Cowboys (8-6) sont maintenant à égalité avec les Giants de New York et les Redskins de Washington au premier rang de la section Est de la conférence nationale. Les Steelers (7-7) ont encaissé la défaite pour la quatrième fois en cinq rencontres.