Nick Foles qui remet le ballon à Bryce Brown sur les ondes de la télévision américaine n'était pas exactement le genre de geste que les Eagles de Philadelphie prévoyaient faire cette saison.

Les deux recrues seront de nouveau à leur poste dimanche soir lorsque les Eagles (3-8) rendront visite aux Cowboys (5-6) de Dallas, car Michael Vick et LeSean McCoy sont toujours ennuyés par des commotions cérébrales. Vick, qui a participé à quatre Pro Bowl en carrière, ratera un troisième match d'affilée et McCoy, le porteur de ballon étoile, en sera à sa deuxième absence.

Ni Vick, ni McCoy n'ont obtenu le fer vert des médecins pour reprendre l'entraînement après avoir été blessés. Vick demeure à la quatrième étape d'un protocole de récupération qui en compte cinq, tandis que McCoy se trouve présentement à la deuxième, selon le thérapeute en chef des Eagles Rich Burkholder. L'équipe a mis sur pied un protocole de rééducation en cinq étapes, qui est distinct du programme officiel d'évaluation des commotions cérébrales de la NFL.

Burkholder et l'entraîneur-chef Andy Reid ont toutefois nié les rumeurs qui ont circulé à la télévision à l'effet que Vick se soit plaint d'être «victime du jeu de coulisses».

«Michael a atteint un plateau du processus de rééducation», a dit Burkholder. «Il n'y a pas de conspiration. Nous n'évaluons pas le test ImPACT, qu'il n'a pas passé avec succès. J'ai envoyé ce document de l'ordinateur aux gens à Pittsburgh. Ils me sont revenus avec la réponse et m'ont dit qu'il ne répondait pas aux critères nécessaires. C'est un règlement de la NFL. Ça n'a rien à voir avec nous. Il doit répondre à ces critères avant que nous puissions même songer à le réintégrer dans la formation.»

Burkholder a mentionné que Vick devrait de nouveau passer le test lundi. S'il l'échoue encore, il est possible que l'équipe envoie Vick à Pittsburgh afin de rencontrer des spécialistes des commotions cérébrales. Burkholder a précisé que le problème provenait du mouvement des yeux de Vick et de son équilibre.

«Il a été ébranlé, a admis Burkholder. Nous connaissons ce problème. Nous allons le régler.»

Vick n'était pas disponible pour s'entretenir avec les journalistes.

Pour sa part, Foles, un choix de troisième tour qui a connu un excellent camp d'entraînement, a généré 542 verges de gains, un touché, trois interceptions et a affiché un taux de passes complétées de 65,3 pour cent en deux matchs et demi. Seul le quart recrue des Cardinals de l'Arizona John Skelton a tenté plus de passes avec un taux de réussite inférieur à celui de Foles (64,4).

«S'améliorer chaque jour sur le terrain d'entraînement, travailler aussi fort que possible dans la salle de vidéo et tout le reste, c'est le maximum que je puisse faire, a confié Foles. Améliorer mon éthique de travail, de façon à m'améliorer chaque jour davantage.»

Brown, un choix de septième tour qui n'a effectué que trois courses dans les rangs universitaires depuis 2009, a obtenu 178 verges de gains et deux touchés lundi soir contre les Panthers de la Caroline, à son premier départ depuis sa dernière saison à l'école secondaire. Il a cependant commis deux échappés en cours de route.

«Je suis excité, et je suis prêt à y retourner», a mentionné Brown. «Anxieux. Vouloir la victoire à tout prix. C'est vraiment, vraiment mon objectif.»

Les Eagles ont encaissé sept défaites d'affilée avant leur rencontre contre les Cowboys. Ils devront par ailleurs se passer de leur receveur de passes étoile DeSean Jackson, qui ratera le reste de la campagne en raison d'une blessure aux côtes subie dans le revers de 30-22 contre les Panthers lundi.