Meilleure chance avec la 101e Coupe Grey!
Les Alouettes de Montréal se sont complètement effondrés dimanche après-midi et se sont inclinés 27-20 devant les Argonauts de Toronto dans le cadre de la finale de l'Est, qui était disputée devant 50 112 spectateurs au Stade olympique. Les Argos auront donc la chance de terminer en beauté et à la maison cette fameuse 100e saison de la Ligue canadienne de football.
Le scénario aurait pu être différent si Brian Bratton avait capté la passe que lui a envoyée Anthony Calvillo au cours de la dernière minute de la rencontre. Malgré la précision de la remise et le fait que Bratton avait tout l'espace nécessaire pour réussir l'attrapé, le numéro 85 n'a pu maîtriser le ballon. Ricky Ray a pu écouler le temps restant et confirmer la victoire des siens au terme d'une performance inspirée du quart-arrière torontois.
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En effet, Ray a complètement éclipsé Calvillo sur le plan statistique (399 verges par la passe contre 303 et 76% de réussite contre 59%), mais surtout sur le plan de l'intensité.
En retard 17-10 après 30 minutes de jeu, les Argos n'ont jamais paru intimidés. Ils ont d'abord créé l'égalité grâce aux efforts combinés de Ray et de Chad Owens, qui ont enchaîné des jeux aériens de 27 et 70 verges pour frapper à la porte de la zone des buts. Dontrelle Inman a facilement marqué sur la séquence suivante.
Owens a par ailleurs terminé la rencontre avec des gains de 207 verges par les airs, un record des Argonauts dans un match éliminatoire.
Les Alouettes semblaient prêts à répliquer, mais Anthony Calvillo a envoyé une passe directement dans les mains du secondeur torontois Marcus Ball. Quatre jeux plus tard, Chad Kackert a couru sur 49 verges et lancé les siens en avant 27-17. Kackert a terminé la rencontre avec 139 verges au sol.
Montréal n'a plus jamais été dans le coup. Au dernier quart, Calvillo a lancé une seconde interception, encore à Marcus Ball. Il a montré un rare signe de vie avec une passe de 45 verges à Jamel Richardson, mais il n'a pas su en tirer profit sur la séquence suivante, qui s'est conclue sur la passe ratée à Bratton.
Bon départ
Les choses avaient pourtant joliment commencé pour les locaux. À leurs deux premières séquences à l'attaque, les Oiseaux se sont forgé une avance de 10-0.
Sean Whyte a d'abord réussi un placement après que ses coéquipiers eurent récupéré un ballon échappé. Chris Jennings a ensuite inscrit le premier touché de la rencontre en transportant le ballon sur 18 verges. Jennings a été le meneur des siens tant par les airs (89 verges sur 8 passes) qu'au sol (80 verges en 9 courses).
Peu avant la mi-temps, les Alouettes ont repris une avance de 10 points par l'entremise du quart-arrière suppléant Adrian McPherson, qui a franchi une verge.
La défense montréalaise a également donné du sien pendant la première demie. Elle a notamment stoppé les Torontois à quatre reprises alors que ceux-ci n'avaient qu'une verge à gagner. À deux de ces occasions, il s'agissait d'un troisième essai, et trois fois, le jeu se déroulait à une verge des buts.
Les Argos n'ont d'ailleurs pas marqué de touché au cours des deux premiers quarts: ils se sont contentés d'un maigre placement, d'un touché de sûreté et de deux simples. Force est toutefois de constater que les ajustements nécessaires ont été apportés pendant la pause.
Ce qui n'a vraisemblablement pas été fait dans le camp montréalais. Avec le résultat qu'on connaît.