La pression sur Roger Goodell et la NFL s'accentue. L'Association des joueurs de la ligue leur a formellement demandé de régler le conflit qui l'oppose à ses arbitres réguliers, qui ont été mis en lock-out lorsque leur contrat de travail a pris fin, en juin.
Dans une lettre ouverte qu'elle a fait parvenir à la ligue, l'Association des joueurs a souligné qu'il était paradoxal que Goodell donne des amendes et des suspensions au nom de la sécurité des joueurs, mais qu'il menace celle-ci en faisant appel à des arbitres de remplacement.
«Votre décision de mettre en lock-out des arbitres qui possèdent collectivement 1500 années d'expérience a mené à la détérioration de l'ordre, de la sécurité et de l'intégrité», a écrit l'Association.
Les arbitres de remplacement ont somme toute fait un boulot honnête lors de la première semaine d'activités, mais la situation s'est détériorée depuis ce temps. Après le fiasco de la semaine dernière, il y a eu encore plusieurs erreurs et décisions douteuses, hier.
À Dallas, Tony Romo a notamment été victime d'un dur coup à la tête qui n'a pas été pénalisé, et Kevin Ogletree a peut-être raté l'occasion de marquer un touché après qu'il eut perdu pied en pilant sur la casquette qu'un arbitre avait lancé dans la zone des buts. Disons que ça ne faisait pas très professionnel.
Et que dire de la blessure de Darrius Heyward-Bey ? Le receveur des Raiders a été transporté sur une civière après un plaqué casque contre casque du demi de sûreté Ryan Mundy, des Steelers. Aucune pénalité n'a été décernée. La foule n'était pas très heureuse à Oakland... Comme bien des gens, finalement.