Les Alouettes ont joué contre toutes les équipes de la LCF au moins une fois cette saison, sauf une. Ils affronteront les Roughriders de la Saskatchewan pour la première fois, cet après-midi à 13 h, au Stade Percival-Molson.

Les Roughriders (5-5) connaissent une saison en dents de scie. Ils ont remporté leurs trois premiers matchs, ont perdu leurs cinq suivants, puis ont gagné leurs deux derniers. Marc Trestman estime toutefois qu'ils ont enfin trouvé leur rythme.

«Leur attaque s'est mise en marche, et elle pose des problèmes particuliers. C'est un groupe qui est rapide et explosif, alors que notre défense est plutôt confrontée à des joueurs plus imposants lors de nos entraînements. C'est une attaque qui possède un meilleur équilibre que par le passé», a analysé l'entraîneur des Alouettes (6-4).

Après n'avoir inscrit que 35 points en trois matchs du 10 au 25 août, les Riders en ont marqué 77 lors de leur série aller-retour contre les Blue Bombers de Winnipeg. Ils pourraient par contre être privés des services de Darian Durant, puisque le quart-arrière souffre d'une blessure à la hanche. S'il doit s'absenter, la recrue Drew Willy effectuera son premier départ dans la LCF.

Mais selon Marc-Olivier Brouillette, qui devrait être de retour dans la formation, les Oiseaux devront d'abord se concentrer à neutraliser le jeu au sol des Roughriders.

«On s'attend à un bon nombre de courses, car même si Darian Durant joue, on n'est pas convaincu qu'il sera à 100 % de sa forme. Et les Roughriders utilisent la course plus que n'importe quelle autre équipe, sauf peut-être les Stampeders», a noté Brouillette.

Disputant sa première saison dans la LCF, le demi offensif Kory Sheets est déjà l'un des joueurs les plus dangereux du circuit. Il occupe le deuxième rang de la ligue avec 680 verges au sol et totalise 9 touchés.

«Plusieurs de ses courses semblaient se destiner à des pertes de deux ou trois verges, mais se sont transformées en touchés de 70 verges. On devra prendre de très bons angles de poursuite, et on devra converger vers lui, car il est très habile pour s'esquiver», a expliqué Brouillette, qui a raté les quatre derniers matchs en raison d'une fracture à un bras.

Avant de pouvoir obtenir le feu vert des médecins, le Québécois devait subir des examens en fin d'après-midi, hier. «J'ai eu une bonne semaine d'entraînement et je me sens très bien, alors je ne m'attends pas à recevoir une mauvaise nouvelle. «

Remis de sa blessure aux côtes, Trent Guy, lui, participera assurément à la rencontre. Il retrouvera son poste de spécialiste des retours de bottés.

Blessé à un genou, le receveur Brandon London devra quant à lui patienter au moins une autre semaine, contrairement à ce qu'avait indiqué Trestman il y a quelques jours.

Ola à la place de Perrett

Contrairement à la majorité des unités de l'équipe, la ligne offensive des Alouettes a évité les blessures au cours de la première moitié de saison. Le bloqueur Jeff Perrett est toutefois tombé au combat la semaine dernière, à Vancouver, et ratera au moins les quatre prochains matchs. C'est la recrue Michael Ola qui le remplacera.

«Je ne suis pas nerveux, car je sens que j'ai une bonne maîtrise du système de jeu, et j'ai confiance en mes moyens. Les membres réguliers de la ligne m'ont beaucoup aidé en jouant le rôle du grand frère. Et de mon côté, je fais tout ce que je peux afin que ça ne paraisse pas qu'il y a une recrue sur la ligne», a déclaré Ola, un Américain de 24 ans.