NFC Est: un groupe toujours aussi redoutable

Tony Romo essuie plus de critiques qu'il ne le mérite. Le quart-arrière est rarement à son mieux dans les moments décisifs, mais ses statistiques sont toujours étincelantes.

En plus de ses problèmes à l'extérieur du terrain, Dez Bryant n'a réussi qu'un seul match de 100 verges à ses 27premiers. Ce n'est pas suffisant pour un joueur aussi talentueux. Miles Austin est encore ennuyé par une blessure à une cuisse, ce qui n'aidera en rien la situation chez les ailiers espacés, où il y a un manque évident de profondeur.

Jason Witten demeure l'un des bons ailiers rapprochés de la ligue, mais a subi une blessure à la rate qui pourrait lui faire manquer le début de la saison. DeMarco Murray a ravi le poste de porteur régulier à Felix Jones. Les gardes Nate Livings et Mackenzy Bernadeau ont été embauchés afin de renflouer une ligne offensive qui a concédé 39 sacs en 2011.

DeMarcus Ware a établi un sommet personnel avec 19,5 sacs la saison dernière. Imaginez ce qu'il pourrait faire s'il ne représentait pas la seule réelle menace des Cowboys pour presser le quart. Le secondeur Sean Lee a été l'une des belles révélations de l'automne dernier, menant l'équipe avec 105 plaqués et 4 interceptions.

La recrue Morris Claiborne et l'ancien des Chiefs, Brandon Carr, devraient améliorer la tertiaire, mais la qualité des demis de sûreté reste suspecte.

Leur jeu a été inégal en saison régulière, mais du talent, les Giants en ont amplement. Eli Manning, Jason Pierre-Paul, Victor Cruz, Hakeem Nicks et Justin Tuck sont tous capables de changer l'allure d'un match. Peu d'équipes peuvent construire leur équipe autour d'un groupe semblable.

Comme c'est le cas avec toutes les équipes, les G-Men ont cependant quelques failles. Qui remplacera Mario Manningham, l'un des héros du Super Bowl? Rueben Randle a été sélectionné en deuxième ronde afin d'être cet homme.

Chez les ailiers rapprochés, Martellus Bennett, très décevant au cours de ses quatre années à Dallas, devrait être utilisé un peu plus avec les Giants. Premier choix du club en avril, David Wilson devrait revigorer le jeu au sol.

Aucune autre équipe ne compte sur un quatuor de joueurs comme Pierre-Paul, Tuck, Osi Umenyiora et Mathias Kiwanuka afin de presser le quart. C'est la principale force des Giants, qui devront connaître une meilleure saison régulière qu'en 2011 (9-7). Avec des équipes talentueuses et expérimentées comme les Eagles et les Cowboys qui les talonnent, pas le choix.

Les équipes qui ajoutent plusieurs nouveaux joueurs à leur formation, comme ce fut le cas des Eagles en 2011, connaissent généralement des difficultés. C'est même presque systématique. Ils ont sauvé l'honneur en gagnant leurs quatre derniers matchs, mais la saison dernière a été un échec pour les Eagles.

L'organisation a cette fois ajouté quelques joueurs afin d'améliorer son jeu contre la course.

DeMeco Ryans et les recrues Fletcher Cox et Mychal Kendricks devraient tous aider dans cet aspect du jeu.

Jason Babin et Trent Cole ont totalisé 29 sacs l'année dernière, et même si Nnamdi Asomugha a connu une saison décevante, il forme une bonne paire de demis de coin avec Dominique Rodgers-Cromartie.

L'attaque demeure l'une des plus explosives du circuit, notamment en raison du demi LeSean McCoy, qui a marqué 20 touchés l'an dernier. DeSean Jackson a admis qu'il avait lésiné sur l'effort en 2011 en raison de sa dispute contractuelle. L'ailier espacé devrait rebondir après une saison gaspillée.

Michael Vick est-il capable de rester en santé? Jouant derrière une ligne offensive inconstante et qui sera sans le bloqueur Jason Peters toute la saison (déchirure d'un tendon d'Achilles), c'est la grande question.

REDSKINS DE WASHINGTON

Daniel Snyder et Mike Shanahan ont hypothéqué l'avenir de leur club en sacrifiant trois premiers choix pour Robert Griffin III. Il y a donc beaucoup de pression sur celui que l'on surnomme RG3.

À l'Université Baylor, Griffin a démontré des qualités de leader exceptionnelles et a presque toujours mieux joué lorsque la situation l'imposait. Athlète exceptionnel, Griffin est dangereux au sol, et particulièrement sur les longues passes.

Pierre Garçon et Josh Morgan ont été embauchés afin de faciliter le boulot du jeune quart, mais n'ont toujours pas démontré qu'ils pouvaient être des receveurs de premier plan. Les autres cibles de Griffin devraient être Santana Moss, Leonard Hankerson, Fred Davis et Chris Cooley.

La défense devra réussir des jeux clés en grande quantité, notamment les secondeur Brian Orakpo et Ryan Kerrigan. Le plaqueur Barry Cofield a bien fait à sa première saison dans la capitale américaine, et DeAngelo Hall joue comme à ses premières saisons après quelques-unes qui ont été oubliables. London Fletcher excelle encore à 37 ans.

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À QUI L'AVANTAGE?

Quart-arrière: Giants - Eli Manning a l'excellente habitude de se surpasser aux bons moments: au quatrième quart, et à partir de décembre.

Demis offensifs: Eagles - DeMarco Murray et Felix Jones forment la meilleure paire, mais à sa troisième saison, LeSean McCoy a totalisé 1624 verges d'attaque et a inscrit 20 touchés.

Ligne offensive: Giants - Les quatre lignes ont des failles. Celle des Giants est la seule qui a fait ses preuves. Et il y a Chris Snee.

Ailiers espacés: Giants - Hakeem Nicks et Victor Cruz ont une longueur d'avance sur DeSean Jackson et Jeremy Maclin.

Ailiers rapprochés: Redskins - Jason Witten est blessé et a ralenti un peu. Avec Fred Davis et Chris Cooley, les ailiers rapprochés constituent une force chez les Redksins.

Ligne défensive: Giants - Justin Tuck, Jason Pierre-Paul, Osi Umenyiora, Chris Canty, Linval Joseph, Shaun Rogers, Marvin Austin (s'il comble son potentiel) ...

Secondeurs: Cowboys - DeMarcus Ware est un futur membre du Temple de la renommée; Sean Lee est en voie de devenir une étoile; et les Cowboys n'ont pas appliqué l'étiquette de joueur concession franchise tag sur Anthony Spencer pour rien.

Tertiaire: Eagles - On donne une deuxième chance à Nnamdi Asomugha et Dominique Rodgers-Cromartie. Nate Allen est l'un des bons jeunes demis de sûreté de la ligue.

Unités spéciales: Giants - Lawrence Tynes a réussi plusieurs bottés cruciaux dans sa carrière et Steve Weatherford est un très bon botteur de dégagement.

Entraîneur-chef: Giants - Tom Coughlin sera-t-il élu au Temple? Il n'y aura plus le moindre doute s'il remporte un troisième titre.