L'entraîneur-chef des Alouettes, Marc Trestman, a beau dire qu'aucun changement n'est prévu au poste de botteur, l'arrivée de Brody McKnight dans l'entourage de l'équipe fait jaser.
La mise sous contrat du premier choix des Oiseaux au repêchage de 2011 a été annoncée dimanche soir. McKnight, 22 ans, a tenté sa chance dans la NFL, avec les Jets de New York et les Cardinals de l'Arizona. Mais à défaut d'y décrocher un emploi, il s'est rapporté aux Alouettes, avec lesquels il a pris part à un premier entraînement hier.
Sans désavouer le travail du partant Sean Whyte, seul botteur disponible jusqu'ici, Trestman n'a pas exclu la possibilité que le nouveau venu fasse partie de la formation régulière de 46 joueurs. «Nous sommes très satisfaits du travail de Sean», a cependant assuré Trestman.
Whyte, lui, s'est montré catégorique lorsqu'interrogé sur l'apparition d'un concurrent potentiel.
«Il est ici pour être mon remplaçant, a-t-il rappelé. Je ne vois pas pourquoi je devrais me sentir menacé. Il est jeune, il est fort, mais il a des choses à apprendre. Moi aussi, à 22 ans, j'ai fait mes classes.»
Brody McKnight, lui, s'est contenté de dire qu'il était heureux de débarquer à Montréal et qu'il aborderait les étapes «une à la fois». Il a affirmé que son premier contact avec Whyte, comme lui originaire de la région de Vancouver, a été très positif.
Peu reconnu pour sa puissance, Sean Whyte, 26 ans, connaît un début de saison en demi-teinte. Après deux rencontres, il occupe l'avant-dernier rang de la ligue pour la moyenne des verges parcourues sur les bottés de dégagement. Il a toutefois converti avec succès ses trois tentatives de placement.