Jérémi Roch a fait écarquiller bien des yeux, l'automne dernier. À sa première saison universitaire, le quart-arrière du Vert&Or de l'Université de Sherbrooke a dirigé son offensive avec l'assurance d'un vétéran établi. Celui qu'on surnomme J-Roch a terminé au troisième rang canadien en 2011 pour les verges par la passe. Une performance bonne pour le titre de recrue par excellence au football universitaire RSEQ, en plus d'une sélection sur l'équipe d'étoiles.
«Ça me fait vraiment plaisir, tous ces honneurs, affirme le jeune homme de 20 ans. Ça prouve que je suis sur la bonne voie. Mais il me reste encore beaucoup de choses à améliorer pour me rendre là où je veux aller.»
Au cégep, l'ex-gloire des Cheetahs de Vanier a réécrit le livre des records du collégial AAA, remportant au passage deux titres de joueur par excellence. Il a couronné son séjour à Vanier par la conquête du Bol d'or en 2010. Aux niveaux national et international, il a successivement été nommé quart partant de Team Québec, Team Canada et Team World!
Jérémi arbore fièrement le numéro 12 en l'honneur de son idole, Tom Brady. Comme lui, J-Roch n'est pas tant reconnu pour ses qualités athlétiques que pour son intelligence sur le terrain. «Il est capable de disséquer une défense avec son bras, mais surtout avec sa tête, confie l'entraîneur-chef du Vert&Or David Lessard. À la fin du jeu, ce qui m'impressionne le plus, ce n'est pas qu'il ait lancé au bon endroit, mais surtout qu'il comprenne pourquoi il a lancé là. Dans du football à trois essais, un quart-arrière, c'est tellement primordial. Savoir que je peux miser sur Jérémi pour encore trois ou quatre ans, c'est tout un cadeau!»
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JÉRÉMI ROCH, 20 ANS, LASALLE
Palmarès: Recrue de l'année au football universitaire RSEQ (2011) Joueur par excellence au football collégial AAA (2009 et 2010)
Objectif: Une bague de la Coupe Vanier et une carrière professionnelle