Les Steelers de Pittsburgh ont indiqué dans un communiqué publié sur leur site Internet mercredi qu'ils allaient libérer le vétéran ailier espacé Hines Ward.

«Hines fut une partie intégrante de nos succès depuis que nous l'avons repêché en 1998, et nous serons éternellement reconnaissants pour ce qu'il nous a permis d'accomplir.»

Ward terminera donc sa carrière de 14 saisons chez les Steelers avec un total de 1000 attrapés, 12 083 verges de gains et 85 majeurs.

Le receveur de passes, qui a été sélectionné quatre fois pour participer au Pro Bowl, détient les marques de concession aux chapitres des attrapés, des verges après l'attrapé et des passes de touché captées.

«Nous avons discuté avec Hines Ward aujourd'hui (mercredi) et l'avons informé que nous prévoyons le libérer de ses obligations contractuelles avant le début du calendrier 2012 de la NFL», a commenté le président des Steelers Art Rooney II.

Ward a permis aux Steelers de décrocher trois titres de l'Association américaine, et deux trophées Vince-Lombardi.