Les Alouettes et Scott Flory ont conclu une nouvelle entente de deux ans, mardi, une journée avant le début de la période des joueurs autonomes dans la LCF. Les nouvelles ont été moins joyeuses pour le plaqueur Eric Wilson, qui a été remercié après cinq saisons avec l'équipe.

Âgé de 35 ans, Flory disputera donc une 14e campagne avec les Oiseaux. Le DG Jim Popp et le garde ont toujours maintenu qu'ils voulaient signer un nouveau pacte, et c'est ce qu'ils ont fait, cet après-midi.



Wilson a été retranché une semaine après que l'ailier défensif Anwar Stewart eut subi le même sort. L'organisation veut rajeunir sa ligne défensive, et est curieuse de voir si certains de ses jeunes joueurs saisiront l'opportunité qui se présente à eux, notamment les ailiers Daunte Akra et Michael Montgomery.

L'équipe s'attendait à de belles choses de Jermaine McElveen, la saison dernière, mais a été contrainte de redonner le poste de partant à Stewart à la mi-saison. Après avoir enregistré 8 sacs en 2010, McElveen a été invisible, l'année dernière. Le joueur de 27 ans obtiendra son autonomie, mercredi, et ne sera pas de retour à Montréal.

Le vétéran John Bowman occupe l'un des deux postes réguliers d'ailier défensif, et a réussi 12 sacs à chacune de ses trois dernières saisons. Les Alouettes doivent par contre obtenir une meilleure contribution des autres joueurs sur la ligne. Les entraîneurs du club aiment ce qu'ils voient d'Akra, qui s'est joint aux Als en octobre dernier, après avoir passé quelques semaines avec les Lions de Detroit.

Montgomery a été repêché par les Packers de Green Bay, en 2005, et a totalisé 123 plaqués et cinq sacs en 56 matchs avec eux. Les Alouettes estiment qu'il pourrait tout aussi bien occuper un poste de plaqueur que d'ailier dans la LCF, puisqu'il pèse 280 livres.

Tremaine Johnson, un ancien porte-couleurs des Vikings du Minnesota et des Tigers de l'Université LSU, est une autre recrue qui pourrait faire partie des réguliers sur la ligne défensive, cet été.



Photo: Robert Skinner, La Presse

Eric Wilson a écopé parce que les Alouettes veulent rajeunir la ligne défensive.

Estelle et Woldu ne seront pas de retour

Contrairement à certaines rumeurs qui ont circulé l'automne dernier, La Presse a appris que Dwight Anderson sera de retour avec l'équipe. Les Oiseaux ont convenu de lui accorder une autre chance en dépit de sa relation tendue avec l'entraîneur-chef Marc Trestman.

Victime d'une sérieuse blessure à un genou en août, Mark Estelle ne recevra toutefois pas de nouvelle offre de contrat, et deviendra un joueur autonome. Le demi de coin aimerait poursuivre sa carrière à Montréal, mais n'est toujours pas rétabli de sa blessure. Le club ne ferme pas la porte à un éventuel retour d'Estelle si les médecins lui donnent éventuellement le feu vert.

Paul Woldu est un autre demi de coin qui quittera officiellement les Oiseaux, aujourd'hui. Le Canadien de 27 ans ne recevra pas de nouvelle offre de contrat, même s'il a démontré de belles habiletés au cours de ses quatre saisons avec l'équipe.

Du renfort pour la tertiaire?

En concluant une nouvelle entente avec Flory, les Alouettes ont presque atteint leur limite du plafond salarial. Or, s'ils le peuvent, ils aimeraient ajouter un joueur d'expérience à leur tertiaire.

Les vétérans Ryan Phillips et Dante Marsh sont deux candidats qui pourraient être intéressants. Il est cependant permis de croire que leurs demandes contractuelles seront trop élevées pour les Alouettes, puisque les deux demis ont été incapables de s'entendre avec les Lions de la Colombie-Britannique, avec lesquels ils jouent depuis plusieurs années.

À défaut d'être très actifs sur le marché des joueurs autonomes, qui s'ouvrira mercredi à midi, les Alouettes sont satisfaits de leurs embauches depuis le début de la saison morte. Les nouvelles acquisitions de l'organisation possèdent peu ou aucune expérience dans la LCF, mais plusieurs d'entre elles ont le talent afin d'être des joueurs importants dès 2012.

C'est notamment le cas de Noel Devine, une gazelle qui a brillé à l'Université West Virginia, et qui pourrait être utilisé à toutes les sauces chez les Oiseaux. Plusieurs personnes dans l'organisation sont d'ailleurs convaincues que Devine règlera le sempiternel problème au poste de spécialiste des retours de bottés, une faiblesse du club depuis le départ de Larry Taylor.

Photo: Alain Roberge, La Presse

Paul Woldu a démontré de belles habiletés, mais il ne recevra pas une nouvelle offre des Alouettes.