Les Lions de Detroit participeront aux éliminatoires pour une première fois depuis 1999 grâce à trois passes de touché en première demie de Matthew Stafford et à un gain de 38-10 contre les Chargers de San Diego, samedi.
Les Lions (10-5) ont remporté leurs trois derniers matchs après une séquence ordinaire de sept rencontres. Ils se sont assurés d'obtenir un des deux laissez-passer accordés aux deux meilleurs deuxièmes en vue des éliminatoires.
Après la rencontre, l'entraîneur-chef Jim Schwartz et les joueurs ont fait le tour du Ford Field et ont serré les mains des partisans dans la première rangée des estrades.
Selon les Chargers (7-8), ils ne participeront pas aux éliminatoires pour une deuxième année de suite, après y avoir participé lors de cinq des six campagnes précédentes. Cette fin de saison pourrait coûter à l'entraîneur-chef Norv Turner son emploi.
Les Lions ont blanchi les Chargers jusqu'à mi-chemin au troisième quart, quand Philip Rivers a lancé une passe de touché de 11 verges à Malcom Floyd. Le pointage était alors de 24-7.
Les Lions ont toutefois fini en force et n'ont pas donné d'ouvertures aux Chargers.
Avant la saison 2011, les Lions et les Bills de Buffalo étaient les deux équipes avec les plus longues absences en éliminatoires, soit 11 saisons. Les Lions n'avaient pas participé aux éliminatoires depuis que Barry Sanders était leur porteur de ballon étoile et la séquence a pris fin puisqu'ils ont enfin trouvé un quart no 1 avec le premier choix du repêchage de 2009. Après être devenu la première équipe de l'histoire de la NFL à compiler une fiche de 0-16, les Lions ont sélectionné Stafford, qui est demeuré en santé pendant une saison complète pour une première fois en 2011.