Tim Tebow et les Broncos sont venus près d'encaisser le coup décisif mais comme ils l'ont fait depuis maintenant plus d'un mois, ils n'ont pas paniqué.

Tebow a orchestré une autre poussée de fin de match et les Broncos ont mérité un cinquième gain de suite, dimanche, battant les Vikings 35-32 sur un placement de 23 verges de Matt Prater lors du dernier jeu du match.

Tebow a totalisé 202 verges de gains aériens, sa meilleure récolte de la saison, et a guidé les siens vers deux touchés cruciaux au troisième quart. Il a réussi six passes sur huit en deuxième demie, et 10 sur 15 au total.

«Je sais que j'ai été appuyé par beaucoup de personnes. La ligne offensive a fait du bon travail et les receveurs m'ont fait bien paraître», a déclaré Tebow.

Prater a réussi deux placements dans la dernière minute et 33 secondes pour les Broncos (7-5), qui sont dans l'impasse avec Oakland au sommet de leur section.

Les Broncos ont obtenu leurs trois dernières victoires par quatre points ou moins.

Christian Ponder a établi un record pour une recrue des Vikings avec 381 verges de gains aériens dans un seul match, dont deux passes de touché à Percy Harvin. Il a toutefois été victime d'une interception d'Andre Goodman avec 1:25 à faire, et cela a mené au botté vainqueur de Prater.

Harvin a établi un sommet personnel avec 156 verges de réceptions pour les Vikings (2-10), qui ont perdu leurs quatre derniers matches. Toby Gerhart a fourni 91 verges en 21 courses dans une cause perdante. Ponder a subi deux interceptions et a vu un de ses échappés être récupéré par les Broncos.

«Ça arrive souvent cette saison. Nous menons, puis nous avons une baisse de régime ou nous ratons un jeu clé, a noté Harvin. Encore une fois, nous avions l'impression que nous maîtrisions la situation, puis nous avons laissé la victoire filer. C'est dégoûtant.»

Du côté des Broncos, Demaryius Thomas a capté quatre passes pour 144 verges, dont deux pour des touchés. L'équipe a un rendement de 6-1 depuis que Tebow a remplacé Kyle Orton comme quart partant.

«Plusieurs personnes de l'extérieur se posaient des questions. Parfois ça donne l'impression que ces doutes viennent de l'intérieur de l'organisation, mais il y a une chose que l'on peut dire, c'est que le gars est un gagnant, a dit l'entraîneur-chef des Broncos John Fox. Il le fait avec ses pieds. Il le fait avec son bras. Il est jeune. Il va seulement continuer à s'améliorer.»

Les Broncos n'ont pas fait grand-chose qui vaille en attaque en première demie avec seulement 48 verges en 19 jeux, pour se trouver en déficit 15-7 à la mi-temps. Il en fallait toutefois beaucoup plus pour déstabiliser une équipe confiante avec un quart déterminé.

Ponder a rejoint Harvin sur 48 verges pour faire 29-21 Vikings avec 9:41 à faire au quatrième quart. Moins d'une minute plus tard, par contre, Willis McGahee a franchi les 24 verges le séparant de la zone payante, puis Tebow a lui-même porté le ballon pour un converti de deux points.

Ryan Longwell a obtenu un placement de 39 verges avec 3:06 à disputer, ce à quoi Prater a répliqué avec un botté égalisateur de 46 verges, avec 1:33 au cadran. Ponder allait toutefois subir l'interception cruciale un peu plus tard, avec comme résultat une autre victoire pour Tebow et les Broncos.