Les 49ers de San Francisco voulait simplement prouver qu'ils étaient des aspirants légitimes au Super Bowl.

Justin Smith a rabattu une passe d'Eli Manning en fin de match, étouffant ainsi la tentative de remontée des Giants de New York, et les 49ers de San Francisco ont triomphé 27-20, dimanche, dans un duel entre deux meneurs de section dans la Nationale.

Alors que les Giants tiraient de l'arrière, Manning a complété deux longues passes sur des quatrièmes essais pour amener son équipe dans la zone dangereuse avec 1:53 à faire. Mais alors que les Giants (6-3) tentaient de répéter leurs exploits de la semaine dernière contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Smith a sauté pour rabattre le ballon lors d'un quatrième essai et deux verges à franchir à partir de la ligne de 10.

Les 49ers (8-1) ont remporté un septième match de suite et n'ont pas eu à se fier sur Frank Gore, qui a vu sa séquence de cinq matchs de suite avec au moins 100 verges de gains au sol - un record d'équipe - prendre fin. Il s'est blessé au genou.

Vernon Davis a sauté par-dessus Kenny Phillips à partir de la ligne de quatre verges pour inscrire un touché sur un jeu de 31 verges tôt au quatrième quart.

Kendall Hunter a inscrit un majeur sur une course de 27 verges au quatrième quart, quelques instants après que Carlos Rogers eut réussi sa deuxième interception du match.

David Akers a réussi quatre placements, dont un à la suite d'un botté court surprise, et les 49ers ont remporté leur match le plus important au Candlestick Park depuis leur victoire de 39-38 contre les Giants - à la suite d'une remontée de 24 points - le 5 janvier 2003 lors d'un match de premier tour éliminatoire.

Cette fois, Alex Smith était au commande de l'attaque et il a orchestré la remontée après que Manning eut donné les devants aux Giants avec une passe de touché de 13 verges à Mario Manningham tard au troisième quart. Manning a ensuite rejoint Hakeem Nicks sur 32 verges pour le majeur avec 8:37 à faire avant de voir Justin Smith mettre fin aux espoirs des Giants.

Manning a complété 26 de ses 40 passes pour des gains de 311 verges, deux touchés et deux interceptions.