Peut-être inspirés par la surprenante victoire de la Série mondiale des Cardinals, les Rams de St. Louis ont à leur tour surpris les amateurs de sports.

Steven Jackson a inscrit deux touchés et a connu son premier match d'au moins 100 verges de gains au sol en trois saisons, et les Rams ont vaincu les Saints de La Nouvelle-Orléans 31-21, dimanche.

Drew Brees a gardé en vie sa série de matchs avec au moins une passe de touché lors des derniers instants de la rencontre. La semaine dernière face aux Colts d'Indianapolis, il avait réussi cinq passes de touché dans un gain de 62-7. Cette fois, Brees a été intercepté à deux reprises. Darian Stewart a retourné une interception sur 27 verges jusque dans la zone des buts. Ce touché, avec 2:51 à faire, a mis le match hors de la portée des Saints.

Les Saints (5-3), meneurs dans la section Sud de la Nationale, détiennent la meilleure moyenne de points par match de la NFL avec 35 points. Cette fois, la machine ne s'est jamais vraiment mise en marche même si elle affrontait une des pires défensives du circuit. Les Rams (1-6) ont réussi six sacs du quart, dont trois par Chris Long. Avant la rencontre de dimanche, les Rams en avaient réussi seulement 11 en six parties.

«Nous avons commis plusieurs péchés capitaux du football aujourd'hui (dimanche), a déclaré Brees. Cela leur a donné beaucoup de rythme.»

Les Rams portaient des uniformes rétros aux couleurs de l'équipe quand elle a remporté le Super Bowl en 1999. Les membres des Cardinals étaient aussi présents, et avaient amené avec eux le trophée de la Série mondiale.

Le gérant Tony La Russa portait un chandail de Sam Bradford et le lanceur gagnant lors du match no 7 Chris Carpenter a effectué le tirage au sort.

«Je crois que la présence des Cardinals fut un beau moment pour la ville, a dit Jackson. Si vous deviez assister à un match des Rams cette saison, c'était celui-là.

«Nous étions dans un état d'esprit pour nous battre jusqu'au bout.»

«Nous savions que nous étions capables de jouer un match comme celui-là, a ajouté l'entraîneur Steve Spagnuolo. Ce fut une fin de semaine extraordinaire pour les amateurs de sports de St. Louis.»

Les trois défaites des Saints cette saison sont survenues à l'étranger. Ils étaient toutefois favoris par près de deux touchés contre une équipe qui en arrachait autant à l'attaque qu'en défensive. Tout comme les Colts la semaine dernière, les Rams envoyaient dans la mêlée leur quart substitut.

A.J. Feeley effectuait un deuxième départ de suite en remplacement de Bradford (cheville). Il a évité les erreurs et a lancé une passe de touché.

Jackson a récolté 159 verges de gains en 25 courses, dont une de 32 verges lors d'un quatrième essai et deux verges à franchir. Cette course a mis la table pour son deuxième touché du match et ce majeur donnait les devants 24-0 aux Rams au troisième quart.