On aurait difficilement pu écrire un meilleur scénario: Anthony Calvillo qui devient le passeur le plus prolifique de l'histoire du football professionnel en réussissant sa seule passe de touché du match, un jeu de 50 verges complété par Jamel Richardson.

Richardson a permis à Calvillo de dépasser Damon Allen au premier rang de l'histoire de la LCF et du football professionnel en se défaisant d'un plaqué avant de filer vers la zone des buts après avoir capté une courte passe. Survenu à la toute fin du troisième quart, le 11e touché de la saison de Richardson procurait une avance de 10 points aux Alouettes, qui l'ont emporté 29-19 face aux Argonauts de Toronto, lundi, au Stade Percival-Molson.

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«D'avoir marqué un touché aussi important sur le jeu a rendu ça encore plus spécial. Je suis certain que Jamel est heureux lui aussi, car son nom sera associé au record pendant longtemps», a déclaré Calvillo.

«C'est bien que ce soit Jamel qui ait capté la passe, car il est un joueur-clé de notre équipe depuis quelques années déjà. Et c'est lui qui a fait tout le travail sur ce jeu», a ajouté le héros de la journée.

«N'importe quel receveur de notre équipe aurait mérité d'attraper cette passe. Je suis choyé que ce fut moi. Je suis heureux, et je le suis pour Anthony. C'est un gagnant et une très bonne personne. Il mérite tout ce qui lui arrive», a commenté Richardson.

Le match a été interrompu après le jeu, ce qui a permis à la foule d'offrir une chaleureuse ovation à Calvillo. Le commissaire de la LCF, Mark Cohon, et le président des Alouettes, Ray Lalonde, ont ensuite félicité le quart-arrière lors d'une courte cérémonie au milieu du terrain.

«J'ai déjà vu des matchs être arrêtés de cette façon par le passé, et je n'aimais pas ça. Mais c'était spécial de voir le montage que la ligue avait préparé, et mon opinion à ce sujet a maintenant changé», a dit Calvillo, qui a réussi 26 de ses 38 passes pour 305 verges, un touché et une interception. Il a aussi marqué le deuxième touché des siens grâce à une course de 19 verges.

Richardson a capté 8 passes pour 134 verges, et Brandon Whitaker - très bon encore une fois - a totalisé 169 verges (126 au sol et 43 par la passe). Whitaker a franchi le plateau des 1000 verges au sol, le 14e joueur de l'histoire des Alouettes à réussir l'exploit.

La défense des Oiseaux a également largement contribué à la victoire, notamment en réussissant cinq sacs, dont deux du vétéran Anwar Stewart. L'ailier défensif joue de mieux en mieux, et est probablement le meilleur membre de la ligne défensive depuis quelques matchs.

Comme Picasso

Les deux premières fois que les Alouettes se sont approchés de la zone payante, la défense des Argos est parvenue à les limiter à des placements. Calvillo a d'ailleurs expliqué que lui et ses coéquipiers ont été contraints de revoir leur stratégie en cours de route, lundi.

«Il a fallu apporter des ajustements, car ils utilisaient une couverture homme à homme approximativement 70% du temps, contrairement à 20% du lors de nos affrontements précédents.»

L'illustre quart-arrière a tout de même éclipsé les trois marques (passes de touché, passes complétées et nombre de verges) d'Allen face aux Argonauts. Allen était au Stade Percival-Molson, lundi.

«C'est comme Picasso. On n'apprécie pas les joueurs de ce calibre jusqu'à ce qu'ils ne jouent plus. Les tableaux de Picasso valent des millions aujourd'hui. On n'appréciera pas ce qu'il vient de réussir tout de suite», a dit Allen, qui a toutefois pris soin de préciser que son style de jeu et celui de Calvillo étaient différents.

«Ce sont deux dynamiques complètement différentes. J'ai totalisé près de 12 000 verges au sol, et j'occupe le troisième rang de l'histoire de la LCF à ce chapitre», a-t-il mentionné.

Un seul objectif

Calvillo n'a pas caché qu'il était très heureux que la poursuite des records soit maintenant terminée. Lui et ses coéquipiers pourront ainsi se concentrer uniquement sur le premier rang de la division Est, qu'ils partagent présentement avec les Blue Bombers de Winnipeg.

«La poursuite de ce record a été la plus éprouvante pour moi. Même si je vous disais que je me concentrais sur le match, c'était beaucoup plus difficile que ce à quoi je m'attendais, car c'était très émotif», a exprimé le vétéran, qui n'a plus qu'un seul objectif en tête.

«Remporter des championnats. C'est la seule raison pourquoi je continue de jouer.»