Décidément, les Alouettes ne perdent pas trop de temps à régler les problèmes qui surgissent. La semaine dernière, ils ont mis un frein à leur propension pour le jeu indiscipliné. Et hier, la défense a enfin sorti ses griffes, totalisant cinq sacs après en avoir récolté sept à ses six premiers matchs.

Devant se débrouiller sans sa principale arme, le receveur Fred Stamps, le quart Ricky Ray a connu une dure soirée. L'attaque des Eskimos d'Edmonton a été incapable d'inscrire un seul touché dans un revers de 27-4.

La défense des Oiseaux n'a pas tardé à s'imposer, plaquant Ray derrière la ligne de mêlée à quatre reprises au premier quart, dont sur trois jeux offensifs de suite des Eskimos. Disputant son premier match dans l'uniforme des Alouettes, le plaqueur Moton Hopkins a réussi les deuxième et troisième sacs des siens.

« C'est un excellent début, et peut-être le départ d'une belle aventure ici.

J'avais le sentiment que je devais être à la hauteur pour mes coéquipiers et je ne voulais pas qu'ils me perçoivent comme un boulet. Le quart-arrière avait tellement de pression qui arrivait de l'extérieur qu'il devait venir vers moi, et j'étais au bon endroit au bon moment », a commenté Hopkins.

Comme Hopkins, Chip Cox a obtenu deux sacs, et Eric Wilson a récolté son premier de la saison. L'unité de Tim Tibesar a sans contredit livré sa meilleure performance de la saison - et peut-être même depuis 2009.

« On verra comment elle réagira après avoir connu un bon match ce soir », a cependant dit Marc Trestman.

Anthony Calvillo a disputé un autre bon match, complétant 18 de ses 32 passes pour 256 verges, deux touchés et aucune interception. Il a également atteint quelques autres plateaux historiques. Il a franchi celui des 70 000 verges en complétant sa toute première passe de la soirée, et il a lancé la 400e passe de touché de sa carrière.

Calvillo est devenu seulement le quatrième quart de l'histoire du football professionnel à franchir la barre des 400 touchés, après Brett Favre, Dan Marino et Warren Moon. Peyton Manning en totalise actuellement 399.

Pour la première fois depuis qu'il est revenu de sa blessure à un genou, Jamel Richardson a ressemblé au receveur dominant que l'on connaît. Le demi inséré a capté sept passes pour 110 verges et il a marqué les deux touchés des siens.

À l'inverse, Kerry Watkins, lui, tarde à retrouver son rythme. Le vétéran aurait pu inscrire trois touchés, hier, dont deux après avoir reçu le ballon dans les mains alors qu'il se trouvait dans la zone des buts. Il y a visiblement encore de la rouille dans son jeu.

Celui de Brandon Whitaker est parfaitement huilé, par contre. Le demi a excellé une fois de plus, multipliant les belles courses et les solides blocs. Une étoile montante.

Une pluie de huées pour Duval

À son retour à Montréal, Damon Duval a été hué à pleins poumons par la foule du stade Percival-Molson, notamment lorsqu'il a raté une tentative de placement de 46 verges au début du quatrième quart. Tim Maypray a réussi un retour de 71 verges après le botté raté de Duval, au grand plaisir des partisans des Alouettes.

Sean Whyte a joué son meilleur match dans l'uniforme des Alouettes sous le regard de son prédécesseur. Il a réussi plusieurs bons bottés de dégagement, de même que ses quatre tentatives de placement. Mine de rien, Whyte n'a raté qu'un seul de ses 20 bottés de précision.

Cox et la défense

L'attaque et les unités spéciales des Alouettes ont bien joué, mais c'est la défense qui a signé cette cinquième victoire de la saison. Explosive, rapide, robuste, et disciplinée, elle s'est révélée une commande nettement trop lourde pour Ray et l'attaque des Eskimos.

Choisi le joueur du match, Cox a été particulièrement bon, offrant une autre performance étincelante. En plus de ses deux sacs, le secondeur a provoqué deux échappés, dont un du porteur Jerome Messam qui a été récupéré par Shea Emry, et il a utilisé sa grande vitesse afin de réussir quelques superbes plaqués. Ramon Guzman a très bien joué, lui aussi, menant l'équipe avec cinq plaqués. Il a entre autres administré un violent coup d'épaule à Messam en fin de match, qu'on risque de revoir à la télé au cours des prochains jours.

En congé la semaine prochaine, la troupe de Marc Trestman pourra se reposer la tête tranquille. Elle vient de disputer ses deux meilleurs matchs de la saison, et les morceaux tombent lentement en place. Ça promet pour cet automne.

- Avec Pascal Milano