Avon Cobourne avait peut-être raison, finalement. De la façon dont ses Tiger-Cats ont joué, hier, il faudrait peut-être les considérer comme l'équipe à vaincre de la LCF. À tout le moins, leur victoire de 34-26 aux dépens des champions en titre devrait servir de mise en garde pour le reste du circuit.
Les Alouettes ont encaissé une deuxième défaite de suite pour la première fois depuis 2008, hier soir, et ils ont offert une performance médiocre, comme celle de dimanche dernier face aux Roughriders de la Saskatchewan. C'est une équipe indisciplinée et désorganisée qui s'est inclinée devant la bruyante foule du stade Ivor Wynne.
Les Moineaux ont multiplié les pénalités coûteuses (Diamond Ferri, Dwight Anderson, Ramon Guzman); leurs receveurs ont perdu possession du ballon à plusieurs reprises (S.J. Green et Jamel Richardson); l'attaque a manqué de synchronisme; la défense a raté des plaqués qui semblaient relativement faciles et elle a accordé quelques longs jeux; et les unités spéciales ont été ordinaires, comme d'habitude.
Anthony Calvillo a profité de quelques longues passes pour connaître une bonne soirée statistiquement (356 verges et un touché), mais il n'était pas à son meilleur, surtout en première demie. Il a souvent manqué de précision, ne complétant que 23 de ses 45 passes. Il a également été victime de trois sacs, alors que la ligne offensive en a eu plein les bras contre le front défensif des Tiger-Cats, certainement l'un des plus actifs et dangereux de la LCF.
«On savait que leur défense était très bonne, et elle l'a démontré ce soir. Ils sont très créatifs au niveau de leurs blitz», a expliqué Calvillo, qui ne croit pas que la défaite d'hier était attribuable à un quelconque manque d'effort.
«Ce n'est pas le cas. On forme une bonne équipe, mais tout le monde s'attend à ce qu'on écrase systématiquement nos rivaux chaque semaine. Les Tiger-Cats sont très bons. Ils nous ont forcés à être parfaits, et on ne l'a pas été. On a subi deux défaites consécutives, on verra maintenant ce qu'on a dans le ventre.»
Stala et Cobourne font le travail
Cobourne a été très solide à son premier match régulier contre son ancien club. Il a terminé sa soirée de boulot avec 67 verges au sol et 59 par la passe, il a obtenu plusieurs premiers essais importants, et il a préparé la table pour le premier touché du match.
Après que Cobourne eut réalisé un gain de 38 verges à la suite d'une passe voilée, le quart-réserviste Quinton Porter a donné les devants aux Tiger-Cats, 7-3, avec une course de 4 verges.
C'est un autre ancien membre des Alouettes qui a inscrit le deuxième touché des Tiger-Cats. Dave Stala s'est défait d'un plaqué avant de filer dans la zone payante pour porter la marque, 15-6. Stala allait également porter le coup de grâce au quatrième quart.
Une longue passe de 46 verges de Calvillo à Brian Bratton a permis aux Alouettes de s'approcher de la zone payante en fin de première demie. Jamel Richardson a marqué son troisième touché de la saison quelques jeux plus tard, et la marque était 17-13 à l'intermission.
En avance 26-19 au quatrième quart après que les deux équipes eurent réussi deux placements chacune, Stala et les Tiger-Cats ont assommé les Alouettes grâce à un touché d'une facilité déconcertante, qui ressemblait étrangement à celui de Weston Dressler lors du match précédent.
Stala a été laissé Dave Dave Stalacomplètement sans surveillance le long des lignes de touche, comme l'avait été le receveur des Riders, dimanche dernier. Il ne s'agissait peut-être pas d'une question d'effort, mais c'était certainement un problème de concentration.
Bien installés au premier rang de la division Est depuis l'arrivée de Marc Trestman, en 2008, les Alouettes se retrouvent derrière les Blue Bombers de Winnipeg et les Tiger-Cats, ce matin. Ils répètent depuis longtemps que les autres équipes de leur division sont très bonnes, sauf que cette fois, c'est vrai.
«On a fourni un très bon effort, mais notre indiscipline nous a coûté cher au chapitre de la position sur le terrain», a commenté Trestman, qui tentait de voir le côté positif de la mauvaise séquence de son club. «Je pense que c'est très bon pour nous. Cette ligue est nettement meilleure qu'il y a trois ans», a observé l'entraîneur-chef.
Bekasiak blessé
Les Alouettes ont perdu un joueur important dans les dernières minutes du deuxième quart lorsque J.P. Bekasiak est tombé au combat, blessé aux côtes. Cette blessure risque de causer des ennuis aux Oiseaux pour trois raisons.
D'abord, parce qu'il est l'un des joueurs les plus améliorés de l'équipe par rapport à l'année dernière. Bekasiak est un Canadien, ce qui compliquera les choses au niveau du ratio de joueurs. Enfin, la position de plaqueur est peut-être celle où l'on retrouve le moins de profondeur chez les Alouettes. Il y a soudainement de l'adversité dans le nid.