Les Alouettes pourront probablement compter sur le retour au jeu de deux de leurs meilleurs receveurs lors de la visite des Roughriders de la Saskatchewan, dimanche. En revanche, ils devront se passer de l'un de leurs meilleurs joueurs de ligne offensive.
Blessé à un genou vendredi soir, Josh Bourke n'affrontera pas les Riders. Le bloqueur étoile a momentanément quitté la rencontre de vendredi face aux Argonauts de Toronto, mais a terminé le match. Le garde Scott Flory a été muté au poste de bloqueur pendant son absence. Ce sera toutefois la recrue Jeraill McCuller qui occupera l'extrémité gauche de la ligne offensive, dimanche.
«Si l'un de nos bloqueurs tombe au combat au cours d'un match, c'est Scott qui le remplace en raison de son expérience et de ses habilités. Mais on n'aime pas qu'il joue à cette position et on préfère qu'il reste à son poste de garde», a expliqué Marc Trestman, mardi.
Membre de l'équipe de développement depuis le début de la saison, McCuller est Américain, contrairement à Bourke et aux autres joueurs réguliers de la ligne. La blessure de Bourke affectera donc forcément le ratio de joueurs canadiens/américains. Un Américain devra être soustrait de la formation, mais Trestman n'a pas voulu identifier lequel, mardi.
La présence de Bourke pour le match suivant est également incertaine puisqu'il sera disputé seulement cinq jours après celui de dimanche. Le joueur de 28 ans s'attend toutefois à rater deux matchs, tout au plus.
Les nouvelles sont meilleures dans le cas de Jamel Richardson et de Kerry Watkins. Absent contre les Argos en raison d'une blessure à un genou, Richardson sera en uniforme ce week-end. Watkins pourrait l'imiter si les médecins jugent qu'il est parfaitement guéri de l'opération au nez qu'il a subie le mois dernier. Des examens à cet effet sont prévus demain.
«Ça fait longtemps que je n'ai pas été dans le feu de l'action avec mes coéquipiers, alors j'ai évidemment extrêmement hâte de fouler le terrain», a commenté Watkins, qui a indiqué qu'il serait assurément du prochain match s'il obtient le feu vert des médecins.
Le bonheur des uns fait le malheur des autres. Le retour de Richardson reléguera Éric Deslauriers dans le groupe de réservistes, et lorsque Watkins jouera son premier match de la saison, c'est vraisemblablement Dallas Baker qui écopera. Disputant sa première saison dans la LCF, Baker a capté 3 passes pour 29 verges à ses 3 premiers matchs.
«Je me sens vraiment comme une recrue. C'est évident qu'il y a une certaine période d'adaptation», a estimé le receveur de 28 ans, qui pourrait se retrouver dans l'équipe de développement pour y faire ses classes, comme l'ont fait S.J. Green et Brandon London au cours des dernières années.
«Je veux toujours m'améliorer, alors si l'équipe juge que c'est la meilleure chose pour moi, je le ferai. Je veux aider l'équipe de toutes les façons que je peux», a dit Baker.
Statu quo chez les botteurs
Les Alouettes ont accordé au moins un long retour de botté lors des trois premiers matchs du calendrier régulier, mais Trestman a réitéré que le botteur Sean Whyte était son homme de confiance.
«Sean n'a pas disputé son meilleur match (vendredi), mais je considère qu'il a été efficace jusqu'à présent, certainement sur le plan des bottés de précision (8 en 9). Est-ce que les unités spéciales sont au niveau qu'on souhaiterait? Non. Certaines choses qu'on doit améliorer n'ont par contre rien à voir avec lui.»
Puisque le réserviste Sandro DeAngelis semble supérieur sur les bottés d'envoi, Trestman envisage-t-il utiliser deux botteurs pendant les matchs? À la lumière de sa réponse de mardi, c'est très peu probable.
«Je ne sais pas pourquoi on utiliserait deux botteurs; Sean est aussi bon sur les bottés de précision et meilleur que Sandro sur les bottés de dégagement. Je ne crois pas que ce serait avantageux d'avoir deux joueurs en uniforme pour faire le même travail. Il y a peut-être quelque chose que je ne pige pas, car on me pose cette question toutes les semaines!»
Au tour de Whitaker
Pour une troisième fois consécutive, c'est un joueur des Alouettes qui a été nommé joueur offensif de la semaine dans la LCF. Richardson et Anthony Calvillo ont reçu la distinction au cours des deux premières semaines de la saison, et c'est au tour de Brandon Whitaker. Le demi a totalisé 214 verges (120 au sol et 94 par la passe), en plus d'inscrire son deuxième touché de la saison, contre les Argonauts.
Chip Cox a reçu le même honneur du côté défensif. Après n'avoir enregistré qu'un seul plaqué à chacun de ses deux premiers matchs, le secondeur en a totalisé sept vendredi soir. Il a également réussi sa première interception de la campagne et inscrit un touché de 108 verges après avoir récupéré un échappé.