Les quarts Tom Brady, Peyton Manning et Drew Brees figurent parmi la dizaine de joueurs qui ont déposé des poursuites judiciaires contre la NFL en vertu des lois antitrust américaines, dans l'espoir d'éviter un lock-out.
Quelques minutes après que l'Association des joueurs de la NFL (AJNFL) se soit dissoute vendredi après-midi, les joueurs ont déposé des poursuites contre la ligue devant une cour de district américaine. Ils ont aussi rempli une requête demandant une injonction qui empêcherait la NFL et ses équipes de décréter un lock-out.
L'actuelle convention collective entre l'AJNFL et la ligue arrive à échéance à minuit vendredi soir.
Parmi les autres joueurs qui ont déposé des poursuites se trouvent Vincent Jackson, Ben Leber, Logan Mankins, Brian Robison, Osi Umenyiora, Mike Vrabel et le secondeur de l'Université Texas A&M Von Miller, qui devait participer à la séance de repêchage de la NFL de cette année.
«Le flambeau a été passé à une jeune recrue qui a décidé de signer son nom au bas d'une poursuite», a confié l'ex-directeur exécutif de l'AJNFL DeMaurice Smith.
Manning, Jackson et Mankins sont joueurs autonomes. Les Colts d'Indianapolis ont toutefois placé l'étiquette de joueur de concession sur Manning, comme pour Jackson chez les Chargers de San Diego et Mankins chez les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Le syndicat conteste la validité de ces étiquettes.
Les joueurs prétendent que la ligue a comploté afin d'éliminer leur droit de marchander leurs services.