Si l'on se fie à leur site internet, les Alouettes ont présentement 77 joueurs sous contrat, 31 de plus que les 46 membres réguliers qui amorceront la saison, le 30 juin. En scrutant la formation, on constate toutefois qu'il y a encore un ou deux petits trous à combler.

Les Oiseaux ont perdu trois partants depuis leur victoire à la Coupe Grey, dont les piliers Avon Cobourne et Ben Cahoon. L'organisation a collectionné les candidats afin de remplacer les deux vétérans, notamment les porteurs de ballon Ahman Green et Yvenson Bernard ainsi que les receveurs Prechae Rodriguez et Jerry Porter.

Les Alouettes ont cependant peu fait pour combler le départ de Damon Duval, l'autre joueur régulier qui n'est plus avec l'équipe. Au terme de son mémorable flop en grande finale, il n'a jamais été question que le botteur soit de retour à Montréal. Duval se retrouve d'ailleurs toujours sans contrat. Mais Colt David est-il une bonne solution de rechange? Présentement le seul botteur sous contrat, David a disputé trois matchs en 2010, mais aura certainement de la compétition au camp d'entraînement. Reste à savoir de qui elle proviendra.

Jim Popp pourrait très bien ajouter un botteur à sa formation lors du repêchage canadien, et c'est un secret de polichinelle que les Alouettes ont de l'intérêt pour Christopher Milo, l'ancien porte-couleurs du Rouge et Or de l'Université Laval. Les Stampeders de Calgary ont prouvé l'année dernière qu'une recrue pouvait faire le boulot; choix de première ronde en 2010, Rob Maver a mené tous les botteurs de la LCF avec 185 points, réussissant 37 de ses 47 bottés de précision. Nuance, c'est toutefois Burke Dales qui était le responsable des bottés de dégagement. Il n'en demeure pas moins que les chances semblent bonnes que les Als repêchent Milo, à condition qu'une autre équipe ne le leur souffle pas.

Flory et des jeunes

En plus d'ajouter un botteur, il ne serait pas étonnant que Popp fasse l'acquisition d'un joueur de ligne offensive expérimenté. J'ai commencé à couvrir les Alouettes en 2007, et seulement deux joueurs de ligne actuels étaient avec l'équipe à ce moment : Scott Flory et Jeff Perrett, qui était une recrue cette année-là. Le quintette devant Anthony Calvillo a progressivement été transformé depuis cinq ans avec l'arrivée des jeunes Perrett, Josh Bourke, Luc Brodeur-Jourdain et Andrew Woodruff. Les cinq partants sont solides d'autant plus que Brodeur-Jourdain et Woodruff continueront de s'améliorer , mais les récentes retraites de Paul Lambert et Skip Seagraves, après celle de Bryan Chiu l'année dernière, ont diminué la profondeur de l'unité.

Les réservistes Kristian Matte et Dylan Steenbergen ont été les premiers choix du club en 2010 et 2009, mais leurs performances seraientelles à la hauteur s'ils étaient lancés dans la mêlée? Le vétéran Ibrahim «Obby « Khan pourrait s'avérer une bonne police d'assurance. Il est moins certain que l'ancien des Blue Bombers de Winnipeg accepterait d'occuper un poste de réserviste.

Si on voulait faire du zèle, on pourrait également noter que la venue d'un autre joueur de ligne défensive ne nuirait pas. Puisqu'il peut autant jouer au poste d'ailier défensif qu'à celui de plaqueur, Jermaine McElveen serait idéalement le cinquième membre du groupe. C'est chercher des poux...

Du travail bien fait

Somme toute, Poppaune fois de plus accompli du bon boulot depuis le début de la saison morte. Oui, Cobourne a quitté pour Hamilton, mais l'un des meilleurs demis de coin de la ligue, Dwight Anderson, s'est amené afin d'améliorer une tertiaire qui a connu certains ennuis, en 2010. Et la tertiaire, disons que c'est assez important dans la LCF.

Le DG a aussi conclu de nouvelles ententes à long terme avec les deux joueurs qu'il ne pouvait absolument pas se permettre de perdre, Chip Cox et S.J. Green. Cox est l'un des cinq meilleurs joueurs défensifs du football canadien et Green deviendra assurément un receveur étoile, si ce n'est pas déjà le cas (et c'est déjà le cas si vous voulez mon avis). Couvrir deux receveurs imposants comme Green et Jamel Richardson représente un énorme défi.

Finalement, on dénichera un ou des jeunes joueurs américains au camp que Popp aura quant à lui découverts quelques mois plus tôt. Dites-en ce que vous voulez, mais pour construire une équipe de football, Popp est sans reproche. Et confortablement installé au sommet de la hiérarchie des directeurs généraux de la Ligue canadienne, il n'a peutêtre jamais été aussi bon.