Les affrontements entre New York et Boston ne sont pas seulement intenses au baseball. La rivalité entre les Jets et les Patriots est de plus en plus tumultueuse, encore davantage depuis que l'équipe de Rex Ryan a été humiliée à Foxborough, il y a un peu plus d'un mois.

Et décidément, les Jets n'ont toujours pas avalé la raclée que leur ont fait subir les Patriots, qui eux prennent encore un malin plaisir à frapper sur un rival déjà au tapis. Si les Pats étaient une équipe de hockey, ils retireraient leur gardien même avec une avance de 8-2.

À peu près personne ne croit en leurs chances de l'emporter, demain, mais les Jets sont convaincus que la rince de 45-3 du 6 décembre était une aberration. Peuvent-ils vaincre leurs ennemis jurés comme ils l'ont fait en septembre? Leur marge de manoeuvre sera inexistante.

Puisque Tom Brady et les Patriots distribuent si bien le ballon et qu'il y a six ou sept joueurs différents qui peuvent faire mal à l'adversaire, la présence des demis de coin Darrelle Revis et Antonio Cromartie ne sera pas un facteur aussi important qu'il l'a été, samedi dernier à Indianapolis. Les Brodney Pool, Dwight Lowery et Eric Smith devront donc tous être efficaces.

L'attaque des Pats offre son lot de défis, le plus grand étant peut-être la présence des ailiers rapprochés recrues Aaron Hernandez et Rob Gronkowski. S'ils veulent éviter de se faire malmener par ces deux joueurs, les Jets devront probablement leur opposer Revis et Cromartie à certains moments.

Cromartie serait peut-être d'ailleurs plus efficace contre eux que face à Wes Welker ou Deion Branch, qui se distinguent davantage par leur agilité et leur rapidité que leur vitesse en ligne droite ou leur gabarit. Précisément le type de receveur qui donne des ennuis à Cromartie.

Les Patriots utilisent souvent des formations à trois ou quatre receveurs espacés (spread offense). La défense se déploie évidemment en conséquence, ce qui la rend vulnérable à la course. Danny Woodhead est particulièrement dangereux dans ces moments.

La ligne défensive des Jets et surtout les secondeurs David Harris et Bart Scott devront rester vigilants et réussir leurs plaqués. Les demis des Patriots maîtrisent bien le jeu des angles, et font presque toujours payer les défenses qui ratent leurs plaqués. Le mieux que peut espérer la défense des Jets est probablement de limiter l'attaque des Patriots à 24 ou 27 points. Et ça, c'est si Rex Ryan et le coordonnateur défensif Mike Pettine ont conçu un plan de match original - et préférablement deux, un pour chaque demie.

L'attaque des Pats semble irréductible, mais leur défense a fini au 25e rang et est beaucoup plus fragile. La ligne défensive a perdu beaucoup de profondeur avec les blessures de Mike Wright et Ron Brace; à l'exception de Jerod Mayo, les secondeurs sont ordinaires; et la tertiaire est verte comme l'uniforme des Jets.

Chancelant face aux Colts, Mark Sanchez devra être plus productif. Santonio Holmes, Dustin Keller et Jerricho Cotchery devront également élever leur niveau de jeu, tandis que LaDainian Tomlinson et Shonn Greene devront être aussi bons sinon plus que la semaine dernière. Le jeu au sol sera la meilleure défense des Jets contre Brady.

Vous serez peut-être étonnés d'apprendre que les Patriots ont accordé plus de verges (5864) et de premiers essais (348) qu'ils en ont obtenu (5820 et 335) cette saison. S'ils ont remporté 14 matchs, c'est d'abord et avant parce qu'ils excellent au chapitre des revirements. Ils en ont provoqué 27 de plus qu'ils en ont commis, un rendement incroyable, et une autre preuve du brio de Bill Belichick. Les Jets devront absolument changer cette tendance, sinon la finale de la Conférence américaine du 23 janvier aura bel et bien lieu à Foxborough.

Notre prédiction: Jets 20, Patriots 31

NOTRE INVITÉ SPÉCIAL SE PRONONCE

François Massicotte a sauvé l'honneur de notre «visite», la semaine dernière, étant le seul de nos quatre invités spéciaux à réussir sa prédiction, lui qui avait choisi les Ravens de Baltimore contre les Chiefs de Kansas City. Grand partisan des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, l'humoriste assistera au match de demain, à Foxborough. Croit-il que les Jets pourraient venir gâcher la fête? Pas vraiment, non... Voici son analyse du match entre les Jets et les Pats.

L'analyse de François Massicotte

La défense des Jets n'a jamais réussi à arrêter Tom Brady à Foxborough. Darrelle Revis a fait de l'excellent travail contre Reggie Wayne, la semaine dernière, mais même s'il maîtrise Deion Branch, Brady s'amusera avec toutes les autres cibles autour de lui. Mark Sanchez va vivre un cauchemar encore une fois, lui dont la précision a été risible contre les Colts. L'attaque des Jets a d'ailleurs dû se contenter de jeux au sol, mais ça ne fonctionnera pas contre Vince Wilfork et Jerod Mayo. Les spectateurs à Foxborough détestent Rex Ryan et les Jets, et ne manquent jamais de leur faire savoir en leur criant des insultes - je n'ai jamais rigolé autant lors d'un événement sportif. Ryan retournera chez lui aussi humilié que la dernière fois.

Prédiction: Jets 10, Patriots 37

À QUI L'AVANTAGE?

DEMAIN, 16H30 (RDS ET CBS)

Quart-arrière Patriots de la Nouvelle-Angleterre

Demis offensifs Jets de New York/ Patriots de la Nouvelle-Angleterre

Receveurs Patriots de la Nouvelle-Angleterre

Ligne offensive Patriots de la Nouvelle-Angleterre

Ligne défensive Jets de New York/ Patriots de la Nouvelle-Angleterre

Secondeurs Jets de New York

Tertiaire Jets de New York

Unités spéciales Jets de New York/ Patriots de la Nouvelle-Angleterre

Entraîneur-chef et coordonnateurs Patriots de la Nouvelle-Angleterre

Expérience Patriots de la Nouvelle-Angleterre