Les Alouettes se sont assurés du premier rang de la division Est avec une victoire de 22-19 aux dépens des Blue Bombers de Winnipeg devant une 103e salle comble consécutive de 25,012 spectateurs au Stade Percival-Molson.

Pour les Alouettes, qui battaient ainsi les Blue Bombers pour une troisième fois en autant d'affrontements cette saison, il s'agissait d'un troisième titre successif, eux qui ont trôné dans l'Est en neuf occasions depuis 1999.

Quant à Marc Trestman, il devient donc le deuxième entraîneur de l'histoire des Alouettes à mener son équipe au titre de sa division lors de ses trois premières saisons. Don Matthews avait également réussi l'exploit de 2002 à 2004.

Dans cette rencontre où la défensive des Alouettes s'est illustrée avec quatre sacs du quart et trois interceptions, Avon Cobourne a tout de même eu droit au titre de joueur du match en raison de ses gains de 99 verges au sol et 51 verges grâce à six réceptions pour un cumulatif de 150 verges.

Un quart à oublier

Pourtant, les Blue Bombers ont pris une avance de 11-2 au premier quart qui s'est terminé avec un échappé de Calvillo recouvré par Clint Kent, celui qui avait provoqué le tout en frappant le quart des Alouettes.

Le quart avait bien commencé lorsque les Alouettes, après quatre jeux, ont sollicité leur botteur de placement Colt David qui a raté sur une distance de 27 verges. Les Alouettes ont obtenu un simple sur le jeu.

Les Blue Bombers ont alors repris le ballon. Sur leur neuvième jeu, Steven Jyles a repéré Greg Carr pour un touché sur une distance de 28 verges. Après un converti et un simple, les Blue Bombers menaient 8-1.

Les Alouettes avaient la chance de refermer l'écart lorsque David a raté un autre placement sur une distance de 21 verges. Justin Palardy, lui, n'a pas raté son placement de 40 verges et les Blue Bombers se retrouvaient avec une avance de 11-2.

Au jeu des interceptions

Mark Estelle a évité le désastre pour les Alouettes alors qu'il a intercepté une passe de Jyles dans la zone des buts au début du deuxième quart. Les Blue Bombers avaient entrepris le jeu à la ligne de cinq verges des Alouettes.  Javan Johnson a ensuite remis la monnaie de sa pièce à Calvillo en interceptant une passe à l'autre extrémité du terrain.

David a finalement réussi un placement de 22 verges pour couronner une poussée de 10 jeux sur 67 verges. Le jeu clé aura été cette feinte de dégagement où Matthieu Proulx a couru pour 22 verges.

«C'était la première fois que je portais le ballon dans la LCF. Cela me donne une bonne moyenne (22 verges). Mais on a surtout fait les gros jeux en défensive», a souligné Proulx.

«Les Blue Bombers n'étaient pas une proie facile. Cette victoire nous accorde le premier rang ce qui nous vaut une semaine de repos additionnelle et un match de finale à domicile où nos supporteurs font une grosse différence», a ajouté Proulx.

Toujours est-il qu'avec un pointage de 5-11, Étienne Boulay a réussi une interception. Cette fois-ci, les Alouettes ont mis sept jeux pour marquer leur premier touché du match, une passe de Calvillo à Jamel Richardson sur 17 verges.

«Je suis heureux d'avoir contribué», s'est contenté de dire Boulay.

Les Alouettes, qui ont conclu ce quart avec une interception de Jerald Brown, ont pu retourner au vestiaire avec une mince avance de 12-11. C'était leur troisième interception du deuxième quart.

Ben Cahoooon!

Avec une réception de six verges au deuxième quart, Ben Cahoon a dépassé Ray Elgaard au sixième rang dans l'histoire de la LCF. Puis, en début de troisième quart, il a capté une passe de touché de deux verges. C'était son premier touché de la saison et le 64e de sa carrière. Il a ainsi couronné une poussée de neuf jeux sur 68 verges pour permettre aux Alouettes de prendre une avance de 19-11.

L'absence de Damon Duval a continué de se faire sentir à la fin du troisième quart lorsque David a raté un autre placement sur une distance de 42 verges.

Malgré tout, David a réussi son deuxième placement du match au quatrième quart, un coup de pied de 22 verges, pour porter l'avance des siens à 22-11.

Ce placement a éventuellement fait la différence puisque les Bombers ont réussi un touché, celui de Terrence Edwards, agrémenté d'un converti de deux points par Ralph Brock dans les derniers instants du match.

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LE JEU DU MATCH : Matthieu Proulx

Avec le ballon à leur ligne de 48 verges, les Alouettes ont pris la formation pour un botté de dégagement mais la remise a été faite à Matthieu Proulx qui a couru sur 22 verges pour donner un premier essai et surtout changer le rythme du match.

LE HÉROS DU MATCH : Étienne Boulay

Son interception au deuxième quart a pavé la voie au premier touché des Alouettes qui ont ainsi pu retourner au vestiaire à la mi-temps avec une avance de 12-11.

LE CHIFFRE DU MATCH : 3

Pour une troisième fois en trois saisons à la barre de l'équipe, Marc Trestman a mené son équipe au titre de la division Est, égalant ainsi l'exploit de Don Matthews (2002-03-04).