Les Alouettes et les Stampeders forment les deux meilleures équipes de la LCF depuis quelques années, mais leurs affrontements donnent rarement lieu à des matchs serrés. Et l'histoire s'est répétée, lundi, au stade Percival-Molson.

L'équipe de Marc Trestman n'a évidemment pas apprécié la rince de 46-21 que lui ont servie les Stampeders, le 1er octobre à Calgary. Fouettée dans son orgueil, elle a réservé un sort presque identique au club albertain dans le match retour, l'emportant 46-19.

L'issue du match était déjà connue après 30 minutes de jeu, mais il y avait tout de même du suspense dans l'air. Ben Cahoon réussirait-il à dépasser Terry Vaughn au premier rang de l'histoire de la LCF pour le nombre d'attrapés? Les spectateurs sont presque tous restés dans leur siège malgré le match à sens unique, et leur patience a rapporté au quatrième quart.

Le demi inséré a égalé la marque de Vaughn avec son 1006e attrapé en carrière à la fin du troisième quart, puis il s'est hissé au premier rang de l'histoire du football canadien grâce à son 1007e, un jeu de neuf verges, alors qu'il restait 5:08 à disputer au quatrième quart.

Le match a été arrêté pendant quelques minutes, alors que la femme et les enfants de Cahoon, le commissaire de la LCF, Mark Cohon, et le président des Alouettes, Larry Smith, sont venus féliciter le vétéran des Alouettes sur le terrain, en lui remettant notamment une plaque commémorative. Les coéquipiers de Cahoon l'ont également chaleureusement félicité, pendant que la foule lui offrait une longue ovation.

«À vrai dire, j'étais un peu bouleversé et confus, car personne ne m'avait dit qu'on arrêterait le match de cette façon. Je ne m'attendais pas à ça du tout. Je dois avouer que j'ai refoulé quelques sanglots», a raconté Cahoon au terme de la rencontre.

C'est une bonne chose que Cahoon ait réalisé son exploit lundi, car le match n'a pas offert un grand spectacle pour la simple et unique raison que les Stampeders n'ont jamais été dans le coup. Au fait, ils ressemblaient étrangement aux Alouettes lors du premier match entre les deux équipes, à Calgary, 10 jours auparavant.

Les Oiseaux ont marqué 30 points dans la première demie grâce à un touché d'Avon Cobourne et à deux autres de Brian Bratton. Le remplaçant de Damon Duval, Colt David, a ajouté trois placements.

Même s'ils détenaient déjà une confortable avance de 16-4, les Alouettes ont porté le coup de grâce aux Stampeders dans la dernière minute du deuxième quart. Après un attrapé de 42 verges de Jamel Richardson, Bratton a inscrit son premier majeur de la rencontre, un jeu de 24 verges qui a porté la marque 23-4 avec 40 secondes à disputer à la première demie.

Pressé par John Bowman, Henry Burris a ensuite lancé une interception à De'Audra Dix profondément dans la zone des siens. Bratton a capté sa deuxième passe de touché quelques instants plus tard et, vite comme ça, c'était 30-4. Fin des émissions.

David a ajouté son quatrième placement de la rencontre au début du troisième quart, puis pour la deuxième fois du match, Burris a lancé une interception au moment où il était pressé par Bowman. Pourchassé par l'ailier défensif des Alouettes, le quart-arrière a lancé le ballon directement dans les mains de Ramon Guzman, menant à un touché facile de 43 verges du secondeur. Il ne restait plus qu'à voir si Ben Cahoon battrait le record de Terry Vaughn.

De l'animosité

Les visiteurs ont sauvé une partie de leur honneur en réussissant deux touchés consécutifs après celui de Guzman, puis David a inscrit ses cinquième et sixième placements. Le botteur ne se souvenait d'ailleurs pas d'avoir réussi six placements au cours d'un même match.

Une escarmouche a éclaté dans les derniers instants du match, ce qui a mené à l'expulsion du demi défensif Billy Parker des Alouettes, et de deux receveurs des Stampeders, Ken-Yon Rambo et Romby Bryant.

Meneurs de leur division respective, les Alouettes (10-4) et les Stampeders (10-4) ne s'aiment visiblement pas, eux qui pourraient très bien se revoir pour une troisième fois cette saison au match de la Coupe Grey, le 28 novembre à Edmonton. Si c'est le cas, c'est à souhaiter pour les spectateurs qu'il y aura toujours un enjeu après le premier quart.