Weston Dressler a capté une passe de 33 verges de Darian Durant à la ligne de 2 puis a saisi la courte passe qui a suivi pour le touché décisif en prolongation, jeudi, alors que les Roughriders de la Saskatchewan ont battu les Alouettes de Montréal 54-51.

«J'étais simplement heureux d'être encore là sur le terrain et de jouer avec les gars. C'est un sentiment incroyable», a admis Dressler après coup.

Andy Fantuz avait capté une passe de touché de Durant plus tôt en prolongation, jeudi, ce qui donnait les devants 48-40 aux Roughriders. La transformation de deux points à Chris Getzlaf a été accordée après révision vidéo.

Comme à la Coupe Grey, toutefois une punition aux Riders pour avoir eu trop de joueurs sur le terrain a donné une nouvelle chance aux Alouettes, alors que l'équipe montréalaise tentait d'égaler le score. Deux jeux plus tard, Anthony Calvillo a réussi une passe de touché à S.J. Green. Ce même Green a ensuite réussi un superbe catch d'une seule main, en s'étendant de tout son long, pour assurer le converti et faire 48-48.

La troupe de Marc Trestman reprenait le contrôle du ballon pour la suite de la prolongation, mais a dû se contenter d'un placement de 42 verges de Damon Duval.

La combinaison Durant-Fantuz avait nivelé le score 40-40 avec 42 secondes à faire au quatrième quart.

Environ trois minutes plus tôt, Avon Cobourne avait réussi une course d'une verge pour le touché. Le club montréalais se trouvait à la porte des buts grâce à la pénalité coûteuse imposée à Chris McKenzie des Riders dans la zone des buts, lors du jeu précédent.

«Ça ne fait que prouver le fait que ce n'est jamais fini, a insisté l'entraîneur chef des Riders, Ken Miller. Les gars vont croire en eux. Notre offensive saura qu'elle peut inscrire des points importants, et notre défensive saura que notre offensive peut marquer des points.»

Calvillo a réussi trois passes de touché, dont deux à Jamel Richardson. Il a terminé le match avec 28 passes complétées en 42 tentatives pour 368 verges.

Tim Maypray des Alouettes a connu des débuts éclatants dans la LCF, ramenant une tentative ratée de placement sur 125 verges pour le touché, avec cinq minutes à faire au troisième quart. Cette course égalait la marque d'Ezra Landry.

«Il n'y a pas de victoire morale ici. C'était un match de hauts et de bas. Nous savons tous que c'est un match de 60 minutes et même plus que ça ce soir et... les Rides méritaient la victoire», a dit Trestman.

Les Alouettes menaient 24-10 à la demie et 33-12 à un certain moment, mais les choses se sont corsées par la suite.

L'équipe montréalaise recevait le ballon pour amorcer le match, mais leur première possession a été très brève: la toute première passe de Calvillo n'a pas été maîtrisée par Richardson, et Lance Frazier a saisi le ballon avant d'être stoppé à la ligne de 35 des Oiseaux.

Quelques jeux plus tard, un placement de 17 verges de Luca Congi a donné une avance de 3-0 aux Riders. Calvillo a ensuite subi son premier sac de la saison dès le prochain jeu des siens.

Le club montréalais a répliqué avec 6:46 à faire au premier quart, quand Calvillo a rejoint Kerry Watkins sur 39 verges pour le touché. La transformation de Duval procurait alors les devants 7-3 aux Alouettes.

Les Alouettes ont frappé à nouveau à la vitesse de l'éclair. Un botté de dégagement de Louie Sakoda des Riders a été bloqué partiellement bloqué et dès le jeu suivant, une belle connexion de 48 verges de Calvillo à Green, du côté droit, a consolidé l'avance montréalaise.

Wes Cates a réussi une longue course en début de deuxième quart, puis Durant a réussi le premier touché des Riders sur une course de neuf verges après une feinte de remise, réduisant la priorité des Alouettes à 14-10.

Avec 6:30 à faire à la demi, Calvillo a réussi sa troisième passe de touché et sa deuxième à Watkins, cette fois de 34 verges, pour amener le score à 21-10 en faveur des Alouettes.

Les Alouettes ont réussi leur premier revirement avec un peu moins de quatre minutes à jouer en première demie: un sac du quart a fait perdre le ballon à Durant, Jermaine McElveen l'a recouvert, et Duval a par la suite ajouté un placement.

Les Roughriders ont concédé un touché de sûreté à mi-chemin au troisième quart, et la troupe de Trestman a fait de même quelques minutes plus tard.

Maypray a fait toute une entrée dans la Ligue canadienne, ramenant une tentative ratée de placement sur pas moins de 125 verges pour le touché. Il a filé sur la gauche jusqu'aux environs de la ligne de 40 des siens, puis a bifurqué vers la droite avec conviction et sans être vraiment menacé, jusqu'à la zone payante: 33-19 Alouettes.

Les Riders ont toutefois vendu chèrement leur peau. Prechae Rodriguez a d'abord capté une passe de touché, peu après l'exploit de Maypray. Puis, en toute fin de troisième quart, Durant a rejoint Rob Bagg sur 87 verges pour un touché, et l'avance des Alouettes n'était plus que de 33-26. Lors de la poussée suivante des Roughriders, Cates a franchi 10 verges pour un touché égalisateur, avec environ 10 minutes à faire au quatrième quart.