Darian Durant raconte qu'on lui a toujours dit qu'il ne pourrait devenir un quart-arrière parce que - selon ses propres termes - il est «trop petit, courtaud» et «n'a pas le bras le plus puissant au monde».

Durant tentera de convaincre ses détracteurs qu'ils se sont trompés en menant les Roughriders de la Saskatchewan à la conquête de la Coupe Grey lors du match de dimanche contre les Alouettes.

«Ce sera le plus beau moment de ma vie», a-t-il confié lundi.

«J'ai rencontré tellement d'adversité dans ma vie. On m'a toujours dit que je ne pourrais pas être quart-arrière, alors ce sera formidable de pouvoir accomplir quelque chose d'aussi grandiose et de le dédier aux meilleurs partisans au pays.»

Durant a gagné 204 verges par la voie des airs et réussi trois passes de touché quand les Roughriders ont battu les détenteurs de la Coupe Grey, les Stampeders de Calgary, 27-17 dimanche en finale de l'Ouest de la Ligue canadienne.

En saison régulière, il a passé le ballon pour des gains de 4348 verges et mérité sa place dans l'équipe d'étoiles de l'Ouest.

On compare déjà le quart de 27 ans aux meilleurs, dont son prochain rival Anthony Calvillo, mais Durant veut garder la tête froide.

«J'apprécie qu'on mentionne mon nom parmi tous ceux-là, dit-il, mais je ne peux vraiment l'accepter parce qu'ils ont accompli plus d'exploits que moi à ce stade-ci.»

Pour le moment, Durant parle de s'établir et d'aider les Roughriders à devenir une dynastie. En commençant par gagner la Coupe Grey.

«C'est ma première année comme quart partant et je suis assez chanceux pour prendre part au match de la Coupe Grey. C'est pour ça qu'on joue, c'est ce pourquoi j'ai travaillé toute ma vie.»

Fait surprenant, ce sera la première fois que les Roughriders et les Alouettes s'affronteront dans la grande finale du football canadien.

Le vétéran demi défensif Eddie Davis, pour un, sait que l'adversaire sera difficile à battre.

«Le plus gros défi, je crois, sera de rejoindre Anthony Calvillo. Il fait tout pour cette équipe et il ne commet pas beaucoup d'erreurs. Nous devrons le confondre pour qu'il ne soit pas en mesure d'atteindre ses receveurs.»

Les Roughriders ont perdu leurs deux duels face aux Alouettes cette saison, 43-10 à Regina et 34-25 à Montréal, et Durant n'ignore pas qu'ils seront les négligés, ce qui lui convient bien.

«C'est ainsi qu'on a été perçu toute l'année. Je suis à peu près certain que personne ne nous voyait rendu aussi loin à l'exception des individus dans ce vestiaire.»