Les Alouettes ont remporté leur sixième victoire consécutive dimanche après-midi, mais ont disputé un de leurs moins bons matchs de la saison. Visiteurs au stade Percival-Molson, les Tiger-Cats de Hamilton ont amassé 10 premiers essais et 193 verges de plus que les Oiseaux, mais se sont tout de même inclinés, 41-38.
Il s'agissait d'un huitième gain à domicile en autant de tentatives pour l'équipe de Marc Trestman, qui a profité d'un jeu important de la défense afin de prendre les commandes de la rencontre au deuxième quart. Le retour d'échappé de 93 verges de Jerald Brown a du coup permis aux siens d'étouffer une menace des Tiger-Cats, puis de prendre les devants, 21-15, quelques instants plus tard.
«Ils ont disputé un très bon match et on a disputé notre pire de la saison, mais on a tout de même gagné. On a concédé 38 points et c'est décevant, mais au bout du compte, notre fiche est de 13-2», a rappelé Brown, qui comme les autres joueurs défensifs montréalais, ne semblait pas trop inquiet de cette performance.
Kevin Glenn a été la grande vedette des Tiger-Cats, complétant 29 de ses 44 passes pour 506 verges, trois touchés et aucune interception. Il a ramené les siens dans le coup à plusieurs reprises en complétant de longs relais alors que les haricots semblaient cuits.
Son vis-à-vis, Anthony Calvillo, a quant à lui quitté la rencontre au troisième quart, souffrant d'une blessure à un mollet. « J'ai subi une contusion à une cuisse, et je pense que cela a affecté toute ma jambe. Mais ce n'est rien de sérieux », a raconté Calvillo, qui était par ailleurs très fier de la performance de son dauphin.
Adrian McPherson a effectivement très bien fait en relève, réussissant 10 de ses 11 passes pour 110 verges et deux touchés. L'ancien des Saints de La Nouvelle-Orléans est-il plus confiant en ses moyens après avoir disputé près d'une demie de jeu? «J'ai toujours eu confiance en moi, mais je pense que mes coéquipiers et mes entraîneurs sont maintenant plus en confiance. La ligne m'a très bien protégé, et les receveurs ont multiplié les beaux attrapés. Vraiment, mon travail n'a pas été si difficile», a dit McPherson.
Calvillo avait complété 14 de ses 18 passes pour 232 verges et deux touchés avant de céder sa place. Les touchés des Alouettes ont été marqués par Jamel Richardson, Kerry Watkins, Ben Cahoon, Avon Cobourne et Mike Giffin - son premier en carrière.
Responsable de nombreuses victoires cette saison, la défense des Alouettes peut cette fois dire un gros merci à l'attaque. «C'est évident qu'on n'a pas connu notre meilleure journée, mais il ne faut pas oublier que c'était la troisième fois qu'on jouait contre les Tiger-Cats cette saison. C'est donc normal qu'ils aient connu plus de succès en attaque», a observé Étienne Boulay.
Trestman n'a pas voulu lancer la pierre à sa défense, mais plutôt des fleurs à l'adversaire. «Leurs receveurs ont été laissés sans couverture à quelques reprises, mais je pense que l'attaque des Tiger-Cats a très bien joué. Marcel Bellefeuille avait très bien préparé son équipe, et je leur lève mon chapeau. Kevin Glenn a été excellent», a commenté l'entraîneur-chef des Alouettes.
Les éliminatoires
Il y a un mois à peine, les Tiger-Cats semblaient assurés de renouer avec les éliminatoires, mais à présent, rien n'est moins sûr. C'était la quatrième défaite de suite de la formation du sud de l'Ontario, qui lutte présentement avec les Blue Bombers de Winnipeg pour le deuxième rang de la division Est.