Osi Umenyiora a inscrit un touché à la suite d'un échappé qui a sonné la charge dans la victoire de 23-17 des Giants de New York aux dépens des Redskins de Washington, dimanche.

Umenyiora revient de loin, puisqu'il a raté la saion 2008 entière en raison d'une opération majeure à un genou.

«C'était incroyable, et maintenant tout cela est passé, a commenté Umenyiora à l'issue de son premier match depuis sa participation au Super Bowl, en février 2008. Je ne peux même pas vous l'expliquer, lorsque quelque chose comme cela vous glisse entre les doigts. Je me suis ennuyé la saison passée. J'étais heureux d'apprendre que je pourrais faire un retour au jeu.»

Les Giants ont ressenti la même chose, eux qui n'ont jamais eu de problème à résoudre le mystère des Redskins, malgré l'addition du plaqueur Albert Haynesworth moyennant un contrat stratosphérique de 100 millions $US. Les Giants ont balayé les deux matchs la saison dernière, et ont dominé de nouveau dimanche.

Les New-yorkais ont pris les devants 17-0 à la mi-temps et n'ont jamais été ennuyés par la suite par les «meilleurs derniers» de la NFL.

Eli Manning a rejoint Mario Manningham sur 30 verges pour le majeur, puis Lawrence Tynes a ajouté trois placements, dont l'un de 45 verges au quatrième quart à la suite d'une pénalité décernée à Haynesworth, qui n'a véritablement rien cassé à ses débuts dans l'uniforme rouge et jaune des Redskins.

Le point tournant du match aura cependant été le retour de Umenyiora au deuxième quart. Ce dernier a d'abord déjoué Chris Samuels, puis a frappé le ballon hors des mains du quart Jason Campbell avant de s'en emparer puis de filer jusque dans la zone des buts.

«Pour être honnête, je n'ai aucune idée de ce qui s'est produit, a confié Umenyiora. C'est ce qui se produit pour la majorité des joueurs. Vous vous précipitez sur le terrain et parfois de bons jeux se produisent. Ils m'ont toujours blâmé de créer des échappés sans jamais saisir le ballon. Quand je l'ai vu, j'ai sauté dessus.»

«Osi a fait un beau jeu, a concédé Campbell, qui a terminé avec 19 passes en 26 tentatives pour des gains de 211 verges et une interception. C'est une chose que vous devez saisir à titre de quart-arrière, vous devez comprendre le jeu et demeurer dans la pochette protectrice.»

Les Redskins se sont approchés à 23-17 à 1:30 du quatrième quart lorsque Campbelle a atteint Chris Cooley 17 verges plus loin pour le touché. Steve Smith a récupéré le botté d'envoi suivant et les Giants ont simplement écoulé le temps restant.

Les Redskins ont aussi bénéficié d'un majeur du botteur Hunter Smith à la suite d'une feinte de placement en première demie, puis Shaun Suisham a marqué l'autre touché sur 27 verges durant le troisième quart.