C'est déjà la deuxième semaine des camps d'entraînement dans la NFL, et ce ne sont pas les histoires croustillantes qui manquent. D'une querelle de quarts qui n'en finit plus aux déclarations un peu étranges d'un quart qui tente de se refaire une réputation, ça brasse sur les terrains américains. Voyez un peu

LA MODESTIE DE MICHAEL VICK

Pour un type qui aurait intérêt à garder un profil bas et à jouer la carte du gars rongé par les remords, Michael Vick semble se porter très bien merci. Devant un groupe d'environ 250 basketteurs universitaires cette semaine, l'ancien quart des Falcons d'Atlanta a déclaré: «Servez-vous de mon exemple pour réaliser vos rêves.» Quand même... De toute évidence, Vick ne semble pas trop atterré par un léger détail comme un séjour en prison pour avoir organisé des combats de chiens. Tant mieux pour lui. Les Eagles de Philadelphie lui ont consenti hier un contrat de deux saisons, avec toutes les distractions que cela va engendrer. Et on ne sait toujours pas de quoi aura l'air ce quart qui avait déjà des problèmes de précision avant de se retrouver à l'ombre pendant deux ans.

 

LES EAGLES TOMBENT COMME DES MOUCHES

Les experts prédisent une grosse saison à ces mêmes Eagles. Certains les voient même au Super Bowl... Mais peut-être devrait-on revoir ces prévisions à la baisse. Depuis le début du camp d'entraînement, les Eagles ont perdu un secondeur (Stewart Bradley), un ailier rapproché (Cornelius Ingram), et le bloqueur Shawn Andrews est blessé au dos. On ajoute à ça le décès du coordonnateur défensif Jim Johnson, et ça commence à faire pas mal d'obstacles à surmonter en même temps. Sans compter les distractions que pourrait causer l'arrivée de Vick. Soudainement, la saison qui s'en vient semble un peu plus difficile que prévu.

BISBILLE À CLEVELAND!

Les chicanes du Canadien ne sont rien à comparer au crêpage de chignon observé au camp des Browns de Cleveland ces jours-ci. Le plus récent épisode met en vedette Brady Quinn et Derek Anderson, les deux hommes qui se disputent le titre de quart numéro un. Deux hommes à ne plus inviter au même barbecue non plus, s'il faut en croire un texte paru sur ESPN.com. Selon le réseau américain, Brady Quinn aurait «volé» les signaux d'Anderson lors d'un récent match intra-équipe, pour ensuite refiler les signaux aux membres de son unité défensive. Certes, c'est un peu cheap, mais comme dirait John Madden, il faut ce qu'il faut. Pendant ce temps, l'entraîneur Eric Mangini doit bien s'amuser avec cette histoire de signaux volés; après tout, Mangini est un ancien des Patriots de la Nouvelle-Angleterre... On ne veut pas jouer les alarmistes, mais on ne serait pas surpris si la rivalité Quinn-Anderson finissait dans un bain de sang.

L'ORTEIL DE T.O.

Ça, c'est le gros sujet de discussion au camp des Bills cette semaine. C'est que Terrell Owens s'est fait mal à un orteil (en langage de hockey, on parlerait d'une blessure «au bas du corps») lors du premier match préparatoire de l'équipe, le week-end dernier. Blessure sérieuse ou bien petite ruse de vétéran dans le but d'échapper aux rigueurs du camp d'entraînement? Mystère. En attendant, on ignore si T.O. pourra prendre part au prochain match préparatoire des Bills, samedi, contre Chicago. Vu d'ici, on a comme l'impression que T.O. va s'arranger pour que son orteil ne guérisse pas trop vite... Après tout, les camps d'entraînement, c'est pour les jeunots.

CUTLER EN FEU CHEZ LES BEARS

La dernière fois que les Bears ont pu compter sur un quart de qualité, l'homme n'avait pas encore marché sur la Lune. Mais ça pourrait changer cette saison. Acquis des Broncos de Denver, le quart Jay Cutler connaît un camp du tonnerre, à ce qu'il paraît. On raconte que Cutler épate un peu tout le monde chaque jour avec son bras canon et sa rapidité d'exécution. Peut-on maintenant croire que les Bears vont se transformer en équipe axée sur la passe? Franchement, on n'aurait jamais cru voir ça durant notre vie... Ah oui! pour ceux que ça intéresse: on dit aussi que Cutler et le secondeur Brian Urlacher ne se détestent pas tant que ça, après tout. Nous voilà rassurés.

 

DANS LE CALENDRIER

Ce week-end: début du calendrier préparatoire pour la majorité des équipes ;

1er septembre : date limite pour réduire les alignements à 75 joueurs par équipe;

5 septembre : date limite pour réduire les alignements à 53 joueurs par équipe;

10 septembre : premier match de la saison régulière entre les Steelers de Pittsburgh et les Titans du Tennessee ;

13 septembre : premier dimanche de la saison régulière.