En dépit des négociations qu'il entretient avec les Titans du Tennessee depuis plusieurs mois, Albert Haynesworth a décidé de se prévaloir de son autonomie. C'est ce que rapportent les réseaux ESPN et NFL Network. Le plaqueur étoile pourra ainsi offrir ses services à toutes les équipes de la NFL à compter du 27 février, date à laquelle s'amorcera la période de recrutement des joueurs autonomes.

Haynesworth semblait se diriger vers le titre du joueur défensif par excellence de la NFL cet automne, mais une blessure à un genou subie en fin de saison lui aura peut-être coûté l'honneur, qui est finalement revenu à James Harrison, des Steelers de Pittsburgh.

Choix de première ronde en 2002, Haynesworth a disputé ses sept premières saisons professionnelles avec les Titans. Après un début de carrière plutôt décevant - marqué par des gestes d'indiscipline - le joueur de 6'6 et 330 livres est dominant depuis deux ans. Il a terminé la saison dernière avec 8,5 sacs et 51 plaqués, permettant du coup à la défense des Titans de se hisser parmi les meilleures de la NFL.

Puisque les plaqueurs aussi talentueux que lui se font rares, les équipes intéressées par Haynesworth risquent de se bousculer aux portes. Ce qui pourrait lui permettre de devenir le joueur défensif le mieux rémunéré du football américain.