La question, inévitable, a été posée plusieurs fois à Ken Whisenhunt, hier: est-ce qu'un homme qui a passé six saisons dans l'organisation des Steelers de Pittsburgh, dont ses trois dernières à titre de coordonnateur offensif, peut surprendre son ancienne équipe en plein Super Bowl?

«Ça fait deux ans que je ne suis plus à l'emploi des Steelers, a répondu Whisenhunt. Je suis sûr que ce n'est plus la même équipe, et je suis sûr que cela n'affectera pas l'issue du match.»

Whisenhunt, évidemment, est maintenant l'entraîneur des Cards de l'Arizona. Les mêmes Cards qui vont affronter les Steelers dans le cadre du 43e Super Bowl à Tampa, dimanche soir. On a vite fait le lien: Whisenhunt a travaillé avec les joueurs offensifs des Steelers, alors forcément, il doit savoir des choses que le commun des mortels ne sait pas. Des choses qui pourraient décider de l'issue du match...

Mais le pilote des Cards n'a pas voulu jouer à ce jeu-là, hier. En tout cas, s'il sait des choses, il garde ça pour lui. «Mon passage à Pittsburgh n'a rien à voir avec ce match», a-t-il répété.

Autre léger détail digne de mention: quand les Steelers se cherchaient un nouveau coach pour remplacer Bill Cowher il y a deux ans, Whisenhunt était sur la liste des candidats. Or, les Steelers ont plutôt choisi Mike Tomlin, alors que Whisenhunt était déjà en route pour l'Arizona.

Au bout du compte, les deux équipes y ont trouvé leur compte; Tomlin a mené ses Steelers en séries lors de ses deux premières saisons, et voici que les Cards de Whisenhunt, contre toute attente, se retrouvent au Super Bowl.

Peu importe, les joueurs des Steelers n'ont pas peur des petits secrets que Whisenhunt pourrait refiler à ses hommes.

«Ken nous connaît bien, mais on le connaît bien aussi, a tenu à préciser le receveur Hines Ward. Ça va des deux côtés, je ne suis pas prêt à dire que c'est un avantage. Mais à cause de ça, j'ai l'impression que ce match-là va être un peu comme un partie d'échecs...»

Peu importe les petits secrets de monsieur Whisenhunt, ce sont quand même les Steelers qui sont favoris pour l'emporter...

«Nous sommes les favoris, mais cela n'a aucune importance pour nous, a dit le quart Ben Roethlisberger. Quand on saute sur le terrain, de toute façon, il n'y a jamais de favoris.»