Il y aura du jaune à Tampa. Beaucoup de jaune, en fait. Oui, les Steelers de Pittsburgh peuvent se préparer à mettre le cap sur Tampa, là où aura lieu le 43e Super Bowl dans deux semaines.

Les Steelers et leurs petites serviettes jaunes y seront, puisque l'équipe a triomphé des Ravens de Baltimore par la marque de 23-14, hier soir, à Pittsburgh, dans le cadre de la finale de la Conférence américaine.

À Tampa, les Steelers seront opposés aux Cards, qui ont triomphé des Eagles de la Philadelphie, en Arizona, dans le cadre de la finale de la Conférence nationale.

Hier soir, les Steelers ont fait ça à leur façon: avec une défense qui ne laisse rien passer. La défense en noir et jaune a provoqué quatre revirements, tout en limitant le jeune quart des Ravens, Joe Flacco, à 141 verges de gains.

À leurs quatre premières séries en attaque, les Ravens ont obtenu les résultats suivants: botté de dégagement, interception, botté de dégagement, et un quatrième essai non converti. Pas une bonne façon de commencer un match, surtout sur la route...

Pendant que l'attaque des Ravens avait du mal à avancer, celle des Steelers en faisait juste assez. Le quart Ben Roethlisberger a récolté 255 verges de gains et une passe de touché.

«Je suis vraiment très fier de cette équipe, a dit le quart des Steelers au terme du match. Pour nous, ce n'est jamais juste l'attaque ou la défense. Nous sommes une équipe, et cette victoire est une victoire d'équipe.»

Les Steelers ont célébré un peu sur le terrain au terme du match, mais rien de trop excessif. L'entraîneur Mike Tomlin affichait d'ailleurs un air sérieux près du vestiaire des siens.

«Nous savons que nous avons encore du travail à faire, a-t-il expliqué. Nous n'avons pas le genre d'équipe qui gagne de façon décisive. Avec nous, c'est toujours un seul jeu à la fois. (Hier), c'était des hauts et des bas; on avait l'air d'une équipe prête pour Tampa, et l'instant d'après, on avait l'air d'une équipe prête à rentrer à la maison. C'est comme ça avec nous.»

Les Steelers ont récolté deux bottés de précision au premier quart, puis un touché au deuxième, quand Roethlisberger a trouvé Santonio Holmes sur 65 verges. Un jeu qui nous a permis de voir des Ravens chuter, rater leurs plaqués, confus... C'était bien les Ravens, ça? Mais si, et le touché de Holmes faisait 13-0 Pittsburgh.

Les Ravens ont enfin marqué un premier touché en fin de deuxième quart, sur une course de trois verges de Willis McGahee, qui portait la marque à 13-7 Pittsburgh. Le touché est survenu après une importante pénalité imposée aux Steelers, et les fans en noir et jaune - certains en bedaine, en fait - n'ont pas hésité à faire savoir ce qu'ils pensaient de cette décision des arbitres, en hurlant à l'unisson un vilain mot qui commence par un B.

Bon travail en défense

La défense des Steelers a continué son bon travail au troisième quart, et les Ravens n'ont rien fait de bon. Les locaux ont ajouté un placement de 46 verges pour faire 16-7.

Avec 9:29 à faire, surprise, les Ravens ont marqué un deuxième touché. À la suite d'une (autre) pénalité pour obstruction imposée aux Steelers, Willis McGahee a enfoncé son deuxième touché du match, et ce n'était plus que 16-14 Pittsburgh.

Mais Troy Polamalu a vite remis les fans en mode party avec une interception en fin de match, avant de ramener l'objet dans la zone des buts pour le touché. À 23-14 Pittsburgh, ça sentait la fin pour les Ravens, et le DJ pouvait préparer We Are The Champions sur sa platine.

Ce match brutal au possible s'est conclu sur un choc d'une rare violence: un plaqué de Ryan Clark sur le demi McGahee, pour provoquer un échappé et mettre fin aux derniers espoirs des Ravens.

McGahee est resté au sol de longues minutes avant de sortir sur une civière, pendant que des coéquipiers inquiets l'entouraient. Heureusement, le demi des Ravens bougeait les bras et les jambes au moment d'être sorti du terrain. Les Ravens ont fait savoir que leur joueur ressentait des douleurs importantes au cou.

McGahee n'a pas été la seule victime. Le receveur Hines Ward, des Steelers, a dû abandonner en première demie en raison d'une blessure au genou droit. Le demi de coin Frank Walker, des Ravens, a dû quitter la rencontre lui aussi. Les Ravens avaient entrepris la partie sans Samari Rolle, leur meilleur demi de coin, absent en raison d'une blessure à l'aine.