(Bergame) L’Américain Brandon McNulty a remporté la 15e étape du Giro d’Italia, inscrivant sa première victoire dans un Grand Tour.
Le Français Bruno Armirail a conservé le maillot rose du leader, à l’approche de la dernière semaine.
McNulty (Team Emirates), a devancé Ben Healy et Marco Frigo à la fin du parcours difficile de 195 km entre Seregno et Bergame.
« Je suis super content. C’était mon objectif en venant ici, a dit McNulty. Je voulais une victoire d’étape, mais je ne me sentais pas bien pour le contre-la-montre.
« Je voulais terminer en solo, mais au moins je m’en suis tiré au sprint. Espérons que ça va motiver le reste de l’équipe au niveau du classement général. »
Joao Almeida, de Team Emirates, est quatrième au classement général, à une minute et demie d’Armirail.
McNulty, Healy et Frigo ont fait partie d’une nombreuse échappée au début de l’étape.
Healy a attaqué dans la dernière montée classée et McNulty l’a rattrapé dans la descente, suivi de Frigo, à 10 kilomètres de la fin.
Frigo a de nouveau été largué dans la montée non classée peu de temps avant l’arrivée, mais les superbes compétences de descente de l’Italien l’ont vu rattraper les deux autres, peu avant le sprint final.
Geraint Thomas a mené un groupe de coureurs du classement général à l’arrivée – près de sept minutes derrière McNulty, mais 33 secondes devant Armirail.
L’avantage d’Armirail sur Thomas a été réduit à une minute et huit secondes.
PHOTO MASSIMO PAOLONE, ASSOCIATED PRESS
Bruno Armirail
Primoz Roglic a deux secondes additionnelles de retard.
Derek Gee d’Ottawa est 32e au classement général. Il a terminé 98e dimanche.
Lundi sera le deuxième et dernier jour de repos avant les Dolomites, où la dernière semaine sera exigeante.
Trois des six dernières étapes ont reçu la note de difficulté maximale de cinq étoiles.
Ça inclut celle de mardi avec plus de 5000 m de dénivelé, le long des 203 km entre Sabbio Chiese et Monte Bondone. Il y aura une montée de première catégorie jusqu’à l’arrivée.
Le Giro se terminera à Rome dimanche prochain.