Jimmie Johnson était de retour en tête à l'Indianapolis Motor Speedway, du moins pour une heure samedi. Puis, Ryan Newman lui a soutiré la pole position.

Le dernier pilote à enregistrer un tour de qualification samedi a affiché une vitesse de 187,531 milles à l'heure, établissant du même coup un record de piste et s'emparant du premier rang en prévision de l'épreuve de dimanche.

Il s'agissait de la 50e pole de la carrière de Newman, mais de sa première depuis la fin de la saison 2011.

Le tour à 187,438 milles à l'heure de Johnson a propulsé son bolide no 48 au sommet de la tour indicatrice, et il y est resté pendant la majeure partie de la séance de qualifications. Il a dû attendre les résultats de plus d'une trentaine de pilotes avant de savoir si son tour allait tenir, et seul Newman est parvenu à le surpasser.

Carl Edwards a obtenu le troisième meilleur résultat à 187,157 milles à l'heure, et il fut suivi dans l'ordre par Denny Hamlin et le double gagnant de la prestigieuse épreuve Tony Stewart.