Si nos regards sont braqués sur les Québécois en lice cette semaine au NAPA 200, il serait maladroit de ne pas examiner les prétendants venus de l'extérieur. Ces derniers ont tout autant soif de victoire et vont échanger quelques coups d'ailes avec les pilotes locaux pour avoir le dessus. Rien n'est joué.

Kyle Busch

Date de naissance: 2 mai 1985

Lieu de naissance: Las Vegas, Nevada, États-Unis

Équipe et voiture: Kyle Busch Motorsports, Toyota Camry # 54

Palmarès à Montréal en série Nationwide: un départ (2009) pour terminer en dixième position.

Palmarès cette saison (Nationwide): 12 départs, une deuxième position à Talladega et trois top-10. Ne marque pas de points en Nationwide, car il participe à temps plein à la coupe Sprint.

Redoutable pilote de stock-car, Kyle Busch a atteint les ligues professionnelles dès son adolescence. À 16 ans, il entreprenait sa carrière en série Craftsman Truck (l'actuelle Camping World Truck), la catégorie située sous le Nationwide dans l'organigramme Nascar. Un règlement sur l'âge minimal viendra plus tard le forcer à concourir dans des classes de développement jusqu'à ce qu'il souffle 18 bougies. Il accède par la suite à la série Busch (maintenant appelée Nationwide) en terminant deuxième au championnat à sa première saison complète. Il débarque cette année sur le circuit Gilles-Villeneuve avec sa propre écurie de Nationwide, qui en est à son année inaugurale. Avec 51 victoires empochées en série Nationwide et 24 autres en coupe Sprint, ce pur produit de Nascar aspire à la victoire ce samedi, question de faire oublier sa dixième position à sa seule participation à l'épreuve de Montréal.

Ron Fellows

Date de naissance: 28 septembre 1959

Lieu de naissance: Windsor, Ontario, Canada

Équipe et voiture: JR Motorsports, Chevrolet Impala # 5

Palmarès à Montréal en Nationwide: cinq départs, une victoire et une quatrième position.

Palmarès cette saison (Nationwide): deux départs, une troisième position à Road America et une cinquième position à Watkins Glen.

Pilote à temps partiel en Nationwide, Fellows est l'un des plus grands spécialistes de circuits routiers au Canada. Son brio transparaît dans son impressionnant palmarès en course dans nombre de disciplines. Ses deux victoires aux 24 Heures du Mans (2001 et 2002) et ses trois championnats des pilotes consécutifs en série American Le Mans (2002-2003-2004) consolident sa notoriété, qui était déjà très forte après ses exploits des années 90. Pour souligner ses victoires au volant de Chevrolet Corvette de compétition et son aide dans le développement de la livrée de route de cette même bagnole, General Motors a même décidé en 2007 de commercialiser une livrée Ron Fellows Championship Édition limitée à 33 exemplaires. Gagnant en 2008 à Montréal, Fellows a toujours été rapide sur la piste de l'île Notre-Dame et son expérience pourrait bien le rend redoutable, surtout si les jeunes loups jouent du coude à outrance.

Elliot Sadler

Date de naissance: 30 avril 1975

Lieu de naissance: Emporia, Virginie, États-Unis

Équipe et voiture: Richard Childress Racing, Chevrolet Impala # 2

Palmarès à Montréal en série Nationwide: un départ (2011) pour terminer en dixième position.

Palmarès cette saison (Nationwide): meneur au championnat Nationwide avec quatre victoires et huit top-5 en 21 épreuves.

Présent meneur au classement des pilotes de la série, Sadler a consacré l'entièreté de sa carrière au stock-car. Il parvient à prendre le volant d'un bolide de la série Busch (Nationwide aujourd'hui) en 1995, en terminant deux courses. Quatre ans plus tard, il entreprend l'aventure de la coupe Winston (la présente coupe Sprint), pour boucler douze années complètes sans interruption tout en faisant sporadiquement le saut du côté des séries Nationwide et Camping World Truck. Sa maigre récolte de points sur circuits routiers (aucun top-5 en carrière, que ce soit en Nationwide ou en Sprint) traduit sa spécialisation pour les tracés ovales. Son expérience et le fait qu'il se batte férocement avec Ricky Stenhouse Jr. pour garder sa place au haut du classement (seulement 13 points les séparent) pourraient cependant faire de lui un trouble-fête.

Ricky Stenhouse Jr.

Date de naissance: 2 octobre 1987

Lieu de naissance: Olive Branch, Mississippi, États-Unis

Équipe et voiture: Roush Fenway Racing, Ford Mustang # 6

Palmarès à Montréal en série Nationwide: deux départs, une 24e position et un abandon.

Palmarès cette saison (Nationwide): deuxième au cumul des points chez les pilotes, trois victoires et 12 top-5 en 21 courses.

Tout comme Sadler avec qui il lutte pour occuper le sommet, Stenhouse Jr. a fait ses classes du côté des séries stock-car. Il a amorcé son cheminement sur terre battue à 16 ans en sprint cars. À seulement 24 ans, il a toutefois beaucoup moins d'expérience que son opposant, ce qui ne l'a pas empêché de terminer la saison 2011 de Nationwide avec le trophée du championnat en main. Avec cinq victoires inscrites à son curriculum - échelonnées sur cinq années de compétition en Nationwide -, et 32 top-5, il a le talent pour venir brouiller les cartes. De plus, sa quatrième place de la fin de semaine dernière à Watkins Glen et le parrainage de Jack Roush Jr. permettront certainement à Stenhouse d'afficher une bonne tenue lors de l'événement de Montréal.

Sam Hornish Jr.

Date de naissance: 2 juillet 1979

Lieu de naissance: Defiance, Ohio

Équipe et voiture: Penske Racing, Dodge Challenger # 12

Palmarès à Montréal en série Nationwide: premier départ à Montréal en carrière

Palmarès cette saison (Nationwide): 21 départs, sept top-5 et 14 top-10

Contrairement aux autres pilotes présentés dans ces capsules, Hornish Jr. a connu ses heures de gloire en monoplace. Le pilote américain affiche son grand talent dès ses premiers tours de roue en 2000, en IndyCar. Une année plus tard, il récolte le premier de trois championnats dans cette même série. Il est également sacré vainqueur des 500 miles d'Indianapolis en 2006, la même année qu'il obtient son dernier championnat. Il entre en 2007 dans l'arène stock-car en série Busch. Depuis, il s'adonne au sport en faisant des allées et venues entre la série Nationwide et la coupe Sprint. Par ailleurs, il remplace cette année AJ Allmendinger en coupe Sprint, en plus de courir en série Nationwide à temps plein. Ce dernier a été renvoyé de l'écurie de Roger Penske pour avoir échoué à un test de dépistage de drogues.