Un quatrième Québécois a confirmé sa participation à l'épreuve Nationwide présentée dans le cadre du NAPA Pièces d'auto 200, à Montréal. Après Jacques Villeneuve, Patrick Carpentier et Andrew Ranger, Alex Tagliani a annoncé qu'il prendra le départ au volant de la Chevrolet n¿ 30 de l'équipe Turner Motorsports.

L'annulation de l'épreuve d'IndyCar prévue à l'horaire de Tagliani le même week-end lui permettra donc de s'élancer pour la troisième fois sur le circuit Gilles-Villeneuve.

Fort d'une deuxième place l'an dernier à Montréal - derrière Marcos Ambrose -, le Québécois assure qu'il a accepté l'offre de Turner d'abord et avant tout parce qu'elle lui donnait une chance de l'emporter.

«Surtout sur une piste difficile comme Montréal, je n'irais pas à n'importe quel prix, a-t-il dit, hier. Je ne veux pas être là comme figurant. Dès le premier tour, je ne pense plus au fait que je suis à Montréal: je suis là pour la performance, pas pour le party.»

De fait, Tagliani assure qu'il se prête à cette réflexion devant toutes les offres qu'il reçoit. Il dit s'être fait proposer plusieurs courses sur le circuit NASCAR, même en Coupe Sprint (catégorie la plus relevée), mais il les a déclinées parce que la voiture disponible l'aurait placé, au mieux, en milieu de peloton.

«Ça peut être tentant, parce qu'il y a parfois beaucoup d'argent en jeu, mais il faut faire des courses pour les bonnes raisons, a ajouté Tag. Si je sais à l'avance que je vais finir 23e et que je vais vivre la misère en piste, oubliez ça.»

À Montréal, Tagliani prendra la voiture laissée libre par Nelson Piquet fils, vainqueur en Nationwide, fin juin, sur le circuit de Road America, au Wisconsin. Il retrouvera par ailleurs le chef d'équipe Trent Owens, qu'il a rencontré lorsque celui-ci travaillait pour l'écurie Braun Racing, depuis rachetée par Turner.

Owens a notamment travaillé avec Jacques Villeneuve à Montréal, puisque le pilote québécois était au volant d'une Toyota pour Braun en 2010.

«À l'époque, j'avais demandé des conseils à Owens, et il m'en avait donné volontiers, même si je concourais pour une équipe adverse, a raconté Tagliani. J'aurai maintenant la chance de le voir travailler sur mon auto, en sachant en plus qu'il connaît les réglages pour concourir à Montréal.»

Tagliani fera probablement équipe avec Max Papis, qui a terminé quatrième à Road America, son seul départ de la saison en Nationwide.

Le NAPA Pièces d'auto 200 aura lieu du 16 au 18 août.