«Je ne suis pas un spécialiste des circuits routiers, alors si j'ai l'occasion d'en apprendre plus, je vais la saisir.»

Pour un gars qui est surnommé «Slice Bread» - une référence au fait qu'il a été considéré comme la meilleure chose à survenir depuis le pain tranché -, Joey Logano nous est apparu comme un jeune homme modeste, affable, détendu, et même comique.

Pourtant, on aurait pu s'attendre à autre chose venant de celui qui, à 20 ans, est considéré comme le prochain Jeff Gordon.

Il est le plus jeune pilote à avoir jamais remporté une épreuve de série Sprint, il a déjà remporté sept courses en trois saisons en série Nationwide, bien qu'il n'ait participé qu'à 55 épreuves. Cette année, en 14 départs, il n'a pas raté un seul tour, remportant une victoire, signant neuf top 5 et 13 top 10, une 14e place étant son pire résultat. Sans compter que c'est lui qui arbore maintenant sur sa bagnole l'immanquable orange de Home Depot depuis que Tony Stewart a quitté Joe Gibbs Racing, à la fin de 2008.

Ses performances en série Sprint sont plus modestes - il est 21e au classement - mais tout cela aurait néanmoins tôt fait de monter à la tête d'un jeune homme tout frais sorti de l'adolescence.

«J'adore la course»

Il aurait pu aussi bien refuser de venir à Montréal pour la course de série Nationwide, choisissant de se reposer un peu avant la dernière ligne droite de la Coupe Sprint, comme bien d'autres réguliers de la série, d'ailleurs.

«J'y vais pour le plaisir, je présume, a dit Logano. Montréal est une ville plaisante, j'y ai vraiment eu du plaisir quand j'y suis allé, il y a deux ans, même si, bien sûr, il pleuvait. Mais plus je peux prendre d'expérience sur les circuits routiers, mieux c'est.

«Au départ, je devais prendre une pause pendant ce week-end, mais la course de Montréal s'est tout d'un coup retrouvée dans mon agenda, je ne suis pas sûr comment ça a bien pu arriver, a-t-il rigolé. Mais ça me va, j'adore la course!»

Logano veut rouler plus souvent sur circuit routier, et il veut suivre l'exemple des spécialistes que sont les Ron Fellows et Jacques Villeneuve qu'il a néanmoins battus à Watkins Glen en terminant deuxième, au début du mois. «On a souvent l'impression que ces gars-là ont compris quelque chose de plus sur ce type de circuit, alors c'est toujours enrichissant de les voir aller. C'est pourquoi j'ai décidé de faire le plus de circuits routiers possible.»

Le jeune prodige estime avoir une revanche à prendre à Montréal, son premier passage chez nous lui ayant laissé un goût mi-amer. «Je crois que je roulais troisième sous la pluie, mais j'ai eu un accident sous le jaune parce que je n'y voyais rien. Alors voilà, j'y ai vécu le meilleur et le pire à la fois! J'étais tout content d'être troisième et, tout d'un coup, je me suis planté!»<

Une prédiction: pluie ou pas, Logano sera à surveiller ce week-end.