Après Jacques Villeneuve en série Nationwide, voilà qu'un autre Québécois s'est vu offrir un volant pour la course de Watkins Glen, en fin de semaine.

Patrick Carpentier sera en effet au volant de la voiture no 26 normalement pilotée par l'as des circuits routiers Boris Said, qui lui sera au volant de la Toyota no 83 de l'écurie Red Bull pour l'épreuve de Watkins Glen.

Carpentier, qui a reçu un appel des gens de l'équipe Latitude 43 il y a moins de deux semaines, a bon espoir d'aller se frotter aux meneurs dans la course de dimanche, même s'il doit d'abord qualifier sa voiture, vendredi. «Je n'aurais pas accepté l'invitation si je n'avais pas été confiant de bien faire, a dit Carpentier lorsque joint par La Presse. L'équipe a toujours connu de bons résultats sur les circuit routiers, alors ça augure bien.»

Le pilote de Joliette, qui est retourné vivre à temps plein à Las Vegas pour s'occuper de son entreprise immobilière, se dit particulièrement en forme, autant qu'au moment où il roulait régulièrement en NASCAR. «Je me suis notamment entraîné pour le Cyclo-Défi pour le cancer Montréal-Québec, qui s'est déroulé au début du mois de juillet, alors je me sens vraiment bien», a indiqué Carpentier.

Le pilote québécois entretient toujours l'espoir de revenir un jour en NASCAR, mais il est réaliste et préfère actuellement se concentrer sur ses obligations familiales et professionnelles. Par contre, il ne dirait pas non si on lui proposait de jouer le rôle de spécialiste de circuits routiers, ces mercenaires engagés de façon ponctuelle pour les quelques courses de ce genre disputées en NASCAR. «C'est sûr que j'aimerais ça, c'est ma passion et je suis encore fasciné par la course, il n'y a pas de doute, a-t-il assuré. Je suis bien content d'être de retour pour aller jouer avec les big boys!»

On rappelle que Jacques Villeneuve sera lui à Watkins Glen, il prendra quant à lui part à la course Nationwide de samedi au volant du bolide no 32 de l'écurie Braun, avec qui il avait fait bonne figure à Road America au début du mois dernier avant d'abandonner à la suite d'un bris mécanique à quelques tours de la fin.