Andrew Ranger a accentué son avance en tête du championnat NASCAR Canadian Tire en terminant deuxième de la course présentée en lever de rideau de la course Nationwide, au circuit Gilles-Villeneuve.

Par contre, Ranger n'avait pas le coeur à la fête au terme de l'épreuve car il a été à l'origine d'un incident qui a coûté la deuxième place à D.J. Kennington. « Je suis déçu car je ne suis pas un pilote qui joue du coude, a dit Ranger en conférence de presse. D.J. travaille fort sur les circuits routiers et il méritait de terminer sur le podium. »

 

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Les pilotes étaient pour le moins confus au terme de l'épreuve. Selon le règlement de NASCAR Canadian Tire, lors d'un drapeau jaune, on tient compte des positions du dernier tour complété sous drapeau vert. D.J. Kennington s'est donc présenté à la conférence de presse des pilotes, pensant avoir terminé deuxième. Il a donc été pour le moins surpris quand on lui a demandé de quitter les lieux. Mais, le règlement dit aussi que la position d'un pilote impliqué dans des accrochages est enregistrée quand il regagne le peloton. Après avoir été bousculé par Ranger, Kennington a perdu deux places, ce qui explique sa quatrième place au final. C'est le vétéran Kerry Micks qui a profité de la malchance de Kennington.

 

Cela n'a pas empêché Ranger de critiquer NASCAR, le jeune homme avouant n'avoir jamais été aussi déçu de terminer deuxième. « J'étais sûr que l'on allait reprendre les positions que l'on avait avant le drapeau jaune, a dit Ranger. Tout le monde était content. Ce n'est pas une décision juste de la part de NASCAR. »

Ranger a par le fait même pris une avance de 134 points devant Kennington au premier rang du classement général de la série.

Ranger a répété qu'il n'a jamais voulu heurter Kennington. Il a toutefois avoué qu'il avait été inquiété par la présence derrière lui du controversé Kerry Micks, qui l'avait déjà tamponné sévèrement au 17e tour. « Tu sais que tu as un pilote pas mal agressif derrière toi, tu sais qu'il va peut-être se passer quelque chose, a dit Ranger. Et comme il y a eu un effet d'entonnoir à l'entrée du premier virage, j'aurais pu moi-même me faire taper. »

 

L'incident de fin de course, qui a coûté une place sur le podium à Kennington, a parallèlement impliqué Don Thompson et Scott Steckly, qui a carrément capoté à la sortie du virage Senna, ce qui a obligé les officiels à mettre un terme à la course.

 

Tagliani serein dans l'adversité

Alexandre Tagliani, qui partait de la position de tête, a été contraint à l'abandon à cause d'un problème de moteur au 12e tour. Il était déçu mais tout de même serein. « Mon équipe a fait un travail incroyable, mais c'est un sous-contractant qui prépare notre moteur, on ne peut rien n'y faire », a dit Tagliani.

 

Tag a perdu les commandes dès le premier tour quand Kerry Micks - encore lui - l'a tamponné au bout de ligne droite menant à l'épingle. Patient, le pilote de Lachenaie avait l'intention de  garder le meilleur pour la fin, mais il a été trahi par sa mécanique. « C'est dommage parce que j'avais choisi de ménager la voiture au départ de la course, en sachant que j'avais une bonne voiture, a-t-il enchaîné. Je regrette donc de ne pas avoir eu l'occasion de pousser la voiture comme en qualifications. »

 

C'est Patrice Brisebois qui a été le deuxième meilleur Québécois avec une belle 12e place.

 

Quant à eux, Patrick Laperle, Miguel Duhamel, Dexter Stacey et Alan Labrosse  ont respectivement terminé 14e, 16e, 22e et 24e.

 

Louis-Philippe Dumoulin a été classé 23e à la suite d'un accident au 22e tour alors qu'il roulait 7e.