Pour une deuxième semaine d'affilée, le mauvais temps a repoussé d'une journée une épreuve de la coupe Sprint de la série NASCAR. Des orages et de fortes pluies sur le circuit de Watkins Glen, dimanche, n'ont pas laissé de choix aux dirigeants de la série et la course a été reprogrammée à lundi, midi.

Après les averses en début de matinée, le ciel semblait vouloir s'éclaircir sur le coup de midi. Mais le temps lourd et les prévisions météo laissaient présager le pire pour l'heure de la course.

À quelques minutes du départ, les éclairs à l'horizon ont incité à retarder la mise en marche des moteurs. Puis, l'orage a frappé le circuit et on a demandé aux pilotes de quitter les voitures avant de les couvrir.

Les pilotes ont dû patienter pendant deux heures avant que la décision tombe finalement. Même si le ciel s'est éclairci en fin d'après-midi, la fenêtre était insuffisante pour assécher la piste - une opération qui exige deux heures et demie - et disputer la course avant la tombée du jour.

C'est la troisième épreuve cette saison qui est remise par le mauvais temps.

C'est le triple champion de la série Jimmie Johnson, toujours en quête d'une première victoire sur un circuit routier, qui s'est assuré la position de tête.

Le Québécois Patrick Carpentier, au volant de la Toyoto no 55 de Michael Waltrip Racing, prendra pour sa part le départ de la 17e position.

Visiblement déçu de la tournure des événements, Carpentier n'a pas l'intention de changer sa stratégie, lundi, mais il redoute que la pluie ne vienne de nouveau jouer les trouble-fêtes. On redoute en effet de nouveaux orages.

«On annonce encore de la pluie pour demain», a-t-il dit.

«Sur les circuits routiers, j'ai toujours mieux roulé en course qu'en qualifications, avait-il indiqué, samedi, pour justifier son objectif de se classer parmi les 10 premiers même s'il avouait que la voiture était imprévisible.

«En course, il va y avoir des dépassements. Tout le monde va pousser fort et il y aura des erreurs. On dispose de deux zones de dépassement sur ce circuit, à la sortie du virage no 4 et au carrousel. Ma stratégie, c'est d'éviter de me mettre dans le trouble. Mais en même temps, il faut savoir se montrer agressif. Car si tu ne manges pas les autres, ce sont eux qui vont le faire.»

La seule fois où Carpentier s'est retrouvé au volant de la voiture no 55 de Waltrip en course, c'était à Sonoma, le 21 juin. Il avait obtenu son meilleur résultat à vie dans la série Sprint avec une 11e place après s'être qualifié 35e.

Samedi, Marcos Ambrose avait signé la victoire dans la course de la série Nationwide pour une deuxième année d'affilée.

Ambrose a devancé Kyle Busch, le meneur de la série, après une relance tardive de l'épreuve.

C'est la deuxième fois de suite que Busch terminait parmi les deux premiers d'une épreuve Nationwide, améliorant le record établi par Jack Ingram en 1983.

Carl Edwards a pris le troisième rang, suivi de Kevin Harvick et l'Ontarien Ron Fellows.