Après avoir écopé une pénalité pour avoir anticipé un départ lors d'une relance face à Andrew Ranger, Scott Steckly, le champion en titre de la série, est venu de l'arrière et a remporté le Tide 250 en NASCAR Canadien Tire, dimanche, devant des gradins bondés à l'Autodrome St-Eustache.

Le pilote ontarien a mis à profit toute la puissance de sa Dodge Charger pour effectuer de nombreux dépassements et remporter sa première victoire de la saison, sa deuxième en autant d'années sur l'ovale de quatre dixièmes de mille.

 

 

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En fin d'épreuve, Steckly a résisté à DJ Kennington, qui a dû se contenter de la deuxième position, devant John Gaunt, et Ranger.

 

Au volant de sa nouvelle Ford Fusion Tide/Walmart, Ranger s'est installé en première place de l'épreuve dès le deuxième tour et il a roulé en tête pendant la majeure partie de la première moitié de la course. Au total, il a occupé la première place pendant 86 tours, dix de moins que Steckly qui avait, de loin, la voiture la plus rapide en piste.

 

«Malheureusement, a déploré Ranger, la voiture a commencé à se dégrader en fin de course et je ne pouvais plus me battre avec ceux qui étaient devant moi. Je suis tout de même heureux d'avoir terminé en quatrième place. C'est excellent pour le championnat.»

 

Malgré la déception qui pouvait l'habiter, le pilote de Roxton Pond a pu se consoler avec le fait qu'il s'est hissé au premier rang du classement général après les quatre premières courses de la saison. Ranger totalise 657 points et il devance Kennington (640), Ron Beauchamp (632), Steckly (628) et Kerry Micks (605).

 

La journée de Jacques Villeneuve a été de courte durée: il n'a pas pu éviter la voiture de Don Thomson fils qui a perdu le contrôle à la suite d'un accrochage avec Ranger, au deuxième virage de la course, et il a conséquemment dû abandonner dès le premier tour.

 

«C'est malheureux. Ce n'est pas le scénario que j'avais imaginé. J'aurais vraiment aimé disputer cette couse pour prendre plus d'expérience sur une piste ovale», a commenté Villeneuve.

 

La prochaine épreuve de la série NASCAR Canadian Tire sera présentée samedi prochain à Vernon, en Colombie-Britannique.