Jacques Villeneuve sera à nouveau au volant de la voiture numéro 32 de Braun Racing à l'occasion de l'étape montréalaise de la série Nationwide, les 28 et 29 août prochains au circuit Gilles-Villeneuve.

Sa participation a été confirmée par communiqué, mercredi, par les organisateurs du NAPA Pièces d'auto 200 présenté par Dodge.

Villeneuve aura toutefois l'occasion de retrouver ses repères au volant de cette voiture bien avant, c'est-à-dire à l'occasion du Bucyrus 250, présenté pour la première fois le 19 juin prochain, sur le circuit routier de Road America, à Elkhart Lake.

Lorsqu'il participait au championnat CART, Villeneuve avait signé la victoire à deux reprises sur le long et légendaire tracé du Wisconsin.

À sa première participation à l'épreuve montréalaise de NASCAR en 2008, Villeneuve avait qualifié la Toyota Camry de Braun Racing en cinquième place. En dépit de la pluie abondante, il s'était maintenu parmi les premiers jusqu'à ce qu'il soit impliqué dans un accident.

L'an dernier, il s'est qualifié sixième et a conclu avec une quatrième place en course.

«Reprendre ce volant après une excitante et fort amusante course l'an passé à Montréal et en plus, retrouver Elkhart Lake où j'ai remporté ma première course en série CART et du coup revivre d'heureux souvenirs, c'est extraordinaire, a déclaré Villeneuve dans le communiqué. J'ai vraiment hâte de me retrouver en piste.»

«(Villeneuve) a connu du succès avec nous à Montréal ces deux dernières années. Son talent et sa connaissance des deux circuits s'avère une excellente acquisition pour notre équipe et notre programme de courses sur circuits routiers», a affirmé Todd Braun, propriétaire de Braun Racing.

Promoteur délégué du NAPA Pièces d'Auto 200, François Dumontier a lui aussi accueilli avec plaisir l'annonce du retour de Villeneuve.

«Pour les amateurs montréalais, le retour de Jacques est une excellente nouvelle, a-t-il dit. Mais ce qui est encore plus intéressant, c'est que la course de Road America va lui permettre de se familiariser encore mieux avec sa voiture et les équipiers de Braun Racing, de telle sorte qu'à son retour sur notre circuit, quelques semaines plus tard, il devrait être en pleine confiance et prétendre légitimement aux grands honneurs.

«D'autre part, de savoir qu'après Patrick Carpentier, cet autre grand favori de notre public sera du rendez-vous en août prochain, nous permet d'anticiper beaucoup d'enthousiasme de la part des amateurs.»