Danica Patrick retourne en IndyCar pour les quatre prochains mois après un difficile baptême de trois courses en série Nationwide, conclu samedi par une 36e place à Las Vegas.

La pilote a été contrainte à l'abandon à la mi-course quant elle est entrée en collision avec le retardataire Michael McDowell, qui s'est rabattu sur elle alors qu'elle tentait un dépassement. Patrick venait de passer aux puits pour changer de pneumatiques et McDowell a avoué qu'il avait mal jugé la vitesse de sa poursuivante. «C'est ma faute à 100%, a-t-il indiqué après la course. Je suis vraiment déçu pour JR Motorsports (l'écurie de Danica Patrick).»

 

Patrick, qui avait remonté jusqu'à la troisième place un peu plus tôt dans la course, a vociféré quelques jurons dans la radio après son accident. «J'imagine que j'aurais dû m'apercevoir qu'il y avait du ruban gommé sur le pare-choc arrière de la voiture (de McDowell), a dit Patrick à son retour au garage. Je n'aurais pas dû me tenir si près de son pare-choc. C'est vraiment décevant parce que l'on avait probablement l'une des meilleures voitures en piste.»

 

C'est le vétéran Kevin Harvick qui a remporté la course.

 

Johnson en mission

 

Jimmie Johnson a quant à lui remporté sa deuxième course consécutive en profitant d'une bourde de son coéquipier Jeff Gordon, dimanche soir, au Las Vegas Motor Speedway.

 

Gordon a mené pendant 218 des 267 tours de l'épreuve, mais sa décision de changer seulement deux pneus lors du dernier arrêt aux puits lui a coûté la victoire. Johnson a remplacé ses quatre pneus et est retourné en piste au quatrième rang, mais s'est collé au pare-chocs de Gordon dès que la course a été relancée. Johnson a suivi Gordon pendant 17 tours avant de finalement le dépasser avec 17 tours à faire. Il s'est ensuite écarté du peloton pour mériter son 49e titre en carrière, et son quatrième à Las Vegas.

 

Le quadruple champion en titre de la Coupe Sprint de la série NASCAR avait aussi croisé le fil d'arrivée en premier la semaine dernière en Californie.

 

Kevin Harvick a terminé deuxième, tandis que Gordon s'est contenté de la troisième place.

 

- Avec AP

 

Source: ESPN