Qui ne connaît pas la télésérie American Chopper dans laquelle, entre deux querelles de famille, prennent forme d'étranges créations à deux roues?
Qui ne connaît pas la télésérie American Chopper dans laquelle, entre deux querelles de famille, prennent forme d'étranges créations à deux roues?
Qualifiées d'oeuvres d'art par certains, d'obscénités par d'autres, ces coûteuses machines ont changé à jamais l'image de la moto custom. Leurs fourches interminables, leurs pneus arrière presque aussi larges que hauts, leurs caisses complètement folles, tout cela fait désormais partie des rêves de nombreux amateurs.
La VRSCX 2007 de Harley-Davidson leur propose une version «vivable» des monstres du petit écran. Bien que ce modèle soit présenté comme une nouveauté de 2007, il existe depuis un an en tant que Screamin' Eagle V-Rod, version hautement trafiquée et produite en quantités très limitées de la V-Rod.
Une très longue liste d'accessoires et de modifications expliquait la facture de près de 35 000 du modèle 2006; elle se voit sérieusement écourtée sur la VRSCX 2007. Cette dernière arrive en revanche avec un prix réduit de plus de 10 000 , même si elle conserve les éléments les plus désirables de la version à tirage limité de 2006. On parle surtout ici d'une variante gonflée à 1250 cc de l'excellent V-Twin refroidi par liquide de la V-Rod de base, et d'un pneu arrière de 240 mm de section figurant parmi les plus larges sur le marché. De plus, la nouvelle VRSCX apporte une touche bien à elle: une peinture à flammes argentées sur fond orange (un thème basé sur celui de la Destroyer de course de 2006) et un guidon bas et très étroit de type drag. Le résultat est une moto extrêmement typée et sans équivalent sur le marché. En fait, on a du mal à imaginer que quiconque, à part Harley-Davidson, oserait produire une telle machine tellement la VRSCX est marginale.
On s'habitue dans le temps de le dire à la direction légèrement plus lourde causée par l'énorme pneu arrière; on ne peut cependant en dire autant de la position de conduite, qui vous plie en deux. Les pieds loin devant, sur des repose-pieds très avancés, les mains directement au-dessus, vous tenez un guidon à peine plus large qu'un dictionnaire. Cette posture, exclusive à ce modèle, n'a décidément rien pour en faciliter la maniabilité ou favoriser le confort. Mais l'image de l'ensemble pilote-moto est extrême, ce qui est le but recherché par quiconque s'intéresse à la VRSCX.
On aura vite saisi que la nouveauté de Milwaukee n'a rien d'une moto pour la masse et tout d'une monture marginale qui s'adresse à des marginaux. Comme celles de la télé.
Les motocyclistes suffisamment entêtés pour vouloir piloter ainsi seront néanmoins récompensés par l'une des mécaniques les plus exquises qui soient. Basé sur le V-Twin Revolution de 1130 cc qui anime la V-Rod, le moteur de la VRSCX est une joie à solliciter. À mi-chemin entre une mécanique de sportive et un moteur de custom, il compense pour tout ce qu'il ne possède pas en caractère par des performances très élevées, une superbe souplesse et un plaisir de conduite indiscutable. Il s'agit d'une mécanique relativement douce, qui se montre à l'aise du plus bas au plus élevé des régimes et qui, à elle seule, justifie les quelques milliers de dollars qui séparent une VRSCX d'une V-Rod de base.
On n'insistera jamais trop sur le fait que la VRSCX est une monture particulière destinée à une clientèle particulière, une réalité qui explique sans doute sa production de seulement 1400 unités.
Malgré ses quelques excès, elle n'est pas aussi flamboyante que les montures mutantes du petit écran. On s'en réjouira néanmoins parce qu'elle a le mérite d'être vivable au quotidien. L'imagination de leurs créateurs est la seule limite des bêtes de la série American Chopper; cependant, leurs qualités de routières équivalent à celle de leur suspension arrière rigide: elles sont inexistantes. C'est beau les dessins, mais qu'un ingénieur s'en mêle de temps à autre, ça ne fait pas de tort...
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FICHE TECHNIQUE
Harley-Davidson VRSCX
Prix: 24 399 $
Garantie: 2 ans/kilomètrage illimité
Moteur: bicylindre en V DACT de 1250 cc refroidi par liquide
Transmission: à 5 rapports, entraînement final par courroie
Poids: 289 kg
Frein avant: 2 disques avec étriers à 4 pistons
Frein arrière: disque simple avec étrier à 2 pistons
Pneu avant: 120/70-19
Pneu arrière: 240/40-18