Tagliani déjà dans le coup à Indianapolis

Alexandre Tagliani a montré qu'il était déjà parfaitement à l'aise sur l'anneau de vitesse d'Indianapolis en signant le quatrième temps de la séance d'essais libres de mardi, en prévision de la mythique épreuve de 500 milles qui aura lieu le dimanche 30 mai prochain.

Le pilote de Lachenaie a franchi les 4,023 kilomètres du super-ovale en 39,9301 secondes à la vitesse moyenne de 362,736 km/h.

 

C'est l'Australien Scott Dixon qui a été le plus rapide de la journée avec un chrono en 39,7265 secondes (364,594 km/h). Il a devancé Mario Moraes (39,8384 secondes) par seulement 0,1119 seconde. Marco Andretti a pris le troisième rang devant Tagliani.

 

Tagliani a réussi son meilleur chrono lors du 12e des 27 tours qu'il a complétés mardi.

 

«Jusqu'à maintenant, tout se déroule de façon positive, a déclaré le pilote de l'écurie FAZZT dans un commuiqué. Je dois m'assurer de ne pas planter la voiture. Celle-ci est très rapide et l'équipe fait un super boulot. Notre but est de se retrouver parmi les neuf plus rapides lors de la qualification de samedi afin de pouvoir nous battre pour la position de tête.»

 

Programme de qualifications revu et corrigé

 

La programmation des qualifications de l'Indy 500 a considérablement changé cette saison. Les 33 places seront toutes déterminées lors du prochain week-end, alors qu'on mettait auparavant deux fins de semaines pour compléter la grille de départ.

 

Le principal changement est l'instauration d'une confrontation pour la pole position entre les neufs pilotes les plus rapides de la journée du samedi. Les chronos précédents de ces neufs pilotes seront effacés et seuls seront conservés leurs meilleurs temps réalisés lors de cette ultime séance de 90 minutes. Chacun des pilotes s'élancera pour quatre tours, avec l'option d'en faire quatre de plus si le temps le permet.

 

Les positions 10 à 24 seront quant à elles déterminées lors d'une première séance de qualifications générale de cinq heures, qui débutera samedi matin.

 

Les pilotes qui n'auront pas réussi à placer leur monoplace parmi les 24 plus rapides reviendront en piste le dimanche pour la traditionnelle «Bump Day», qui permet de compléter les neufs dernières positions de la grille.

 

Les bourses offertes ont aussi été majorées en 2010. Le détenteur de la position de tête touchera 175 000$ pour sa performance, c'est 75 000$ de plus que l'an dernier. Les deuxième et troisième places sont par ailleurs associées à des primes de 75 000$ et 50 000$.

 

Des points seront aussi attribués à tous les pilotes qualifiés: 15, 13, 12, 11, 10, 9, 8, 7 et 6 points pour les neuf premiers, quatre pour les positions 10 à 24 et trois pour les neuf dernières places.

 

L'an dernier, Alexandre Tagliani s'était élancé de la dernière et 33e place sur la grille à sa première présence aux 500 Milles d'Indianapolis. Il avait signé une remontée inspirée pour terminer 11e, ce qui lui avait mérité le titre de recrue de l'année.