Cette fois, personne n'a privé Alexandre Tagliani d'un bon résultat! Poussé hors de piste par un adversaire lors de la première épreuve de la saison, il y 15 jours au Brésil, le pilote québécois a pris hier le sixième rang du GP de St-Petersburg, en série IndyCar.

«Je suis vraiment content pour mon équipe, a expliqué Tagliani après l'épreuve. Notre voiture n'était pas la plus rapide aujourd'hui, mais notre décision de courir les 51 derniers tours avec le même train de pneus a été la bonne.

«Les gars ont effectué un travail fantastique tout au long de la course et nous sommes fiers d'obtenir un bon résultat pour notre première course complète. Les points de cette sixième place seront importants pour la suite de la saison.»

L'épreuve, qui avait été retardée d'une journée en raison des pluies diluviennes qui s'étaient abattues sur la Floride dimanche, s'est déroulée sous un soleil radieux. «Les organisateurs ont fait un travail remarquable pour remettre la piste en bonnes conditions et nous offrir la possibilité de disputer une course spectaculaire», a reconnu Tagliani.

Qualifié au huitième rang, Tagliani a glissé au classement à la mi-course, mais il est revenu dans le groupe de tête après les derniers ravitaillements. Longtemps cinquième, il n'a pu s'accrocher au quatuor de pointe - Will Power (1er), Justin Wilson (2e), Ryan Briscoe (3e), Helio Castroneves (4e) -, mais a résisté aux assauts de tous ses poursuivants jusqu'à deux tours de la fin quand Dario Franchitti l'a doublé. Tagliani a terminé tout juste devant Danica Patrick.

Rob Edwards, le directeur de l'équipe, a vanté le travail de son pilote. «Alex a été fantastique aujourd'hui. Il ne semblait pas convaincu quand nous avons décidé de garder nos pneus aux derniers arrêts, mais s'est vite adapté à cette stratégie et a résisté avec brio en fin de course quand la voiture n'était plus aussi efficace. C'est une belle récompense pour les efforts de toute l'équipe et ça augure bien pour la suite de la saison.»

Après deux épreuves, Tagliani est 11e au championnat avec 40 points. La première saison de l'équipe québécoise Fazzt Racing en série Indy Car débute donc de fort belle façon et Tagliani devrait encore être compétitif lors des deux prochaines épreuves, en Alabama (11 avril) et à Long Beach (18 avril), encore sur circuits routiers. Il disputera également les célèbres 500 Milles d'Indianapolis le 30 mai.