Le champion en titre de Formule 1 Jenson Button, actuel cinquième du classement général, veut «garder le numéro 1», attribué au pilote sacré l'année précédente, sur sa voiture en 2011, a indiqué son écurie McLaren vendredi.

«Je pense que le Championnat du monde est encore complètement ouvert. Évidemment, il n'y a plus de place pour commettre une erreur. N'importe lequel des cinq pilotes de tête peut facilement voler le Championnat», a affirmé le Britannique dans un communiqué de McLaren.

«On peut croire que c'est un désavantage d'être derrière au classement. Mais ne faites pas d'erreur. Je sais que je peux gagner ce Championnat. Je suis déterminé comme jamais à garder le numéro 1 sur ma voiture en 2011», a-t-il poursuivi.

Crédité de 177 points, Button se trouve à 25 longueurs, soit le nombre de points attribué au vainqueur d'une course, du leader du classement, l'Australien Mark Webber (202 points).

Trois autres pilotes sont en course pour le titre à quatre courses (GP du Japon, de Corée du Sud, du Brésil et d'Abou Dhabi) du dénouement : l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari, 191 pts), le Britannique Lewis Hamilton (182 pts) et l'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull, 181 pts).

Le champion 2009 s'est montré confiant avant la prochaine course le 10 octobre à Suzuka, un circuit «infernal» mais «qui convient à (son) style», bien qu'il n'ait «jamais gagné» au Japon.